本書將東莞疍家置于更廣闊的社會文化系統(tǒng)中去研究，探究該群體的過往今生，力圖呈現(xiàn)其生存的歷史場境景。通過研究東莞疍家的族群來源、人口姓氏、文化習俗、生計轉(zhuǎn)化、生活轉(zhuǎn)變，揭示這個群體與王朝國家、地方社會之間的互動關(guān)系。對疍家的習俗、信仰、藝術(shù)等進行研究，揭開其衣、食、住、行、育、樂的內(nèi)涵與形式，闡述東莞疍家在滄海桑田、時空變換中的生存境遇與生活情態(tài)。同時，對疍民被歧視的根源、疍民身份的重構(gòu)、疍民的生存策略等進行研究，勾畫這個群體的身份變遷、自我認同與國家制度、社會文化的關(guān)系，嘗試闡明東莞疍家在區(qū)域文化乃至在中國社會發(fā)展過程中的作用。東莞疍家族群的共同記憶與文化認同是一個動態(tài)的、開放的結(jié)構(gòu)，新的時代、新的元素將不斷交融匯聚。我們似乎看到了其在歷史浮沉中蒼茫凝重的孑然背影與柔韌不拔的生命意志。