近年來，哲學家和科學家對“突現(xiàn)”的興趣與日俱增，但許多學者仍然對這一概念持懷疑態(tài)度。在本書中，保羅·漢弗萊斯(Paul Humphreys)認為，這其中的諸多問題都源于一個長期的哲學傳統(tǒng)，這一傳統(tǒng)過分執(zhí)著于共時還原和過于關(guān)注心靈哲學中的問題。他提出了一種關(guān)于歷時本體論突現(xiàn)的新穎解釋——轉(zhuǎn)換突現(xiàn)，認為轉(zhuǎn)換突現(xiàn)避免了那些針對共時解釋而提出的問題。他指出，在物理學和化學中存在轉(zhuǎn)換突現(xiàn)的可信實例，并論證了轉(zhuǎn)換突現(xiàn)的核心思想符合包括穆勒(John Stuart Mill)、摩爾(G.E.Moore)和布羅德(C.D.Broad)觀點在內(nèi)的關(guān)于突現(xiàn)的公認的歷史傳統(tǒng)。本書還對當前的突現(xiàn)理論進行了全面述評，因此可作為了解該主題的拓展文獻。本書將突現(xiàn)理論置于一個合理的分類中，提出了突現(xiàn)的標準，并論證對于突現(xiàn)并沒有一個統(tǒng)一的闡釋。本書重新審視了形而上學中的一些相關(guān)問題，包括基本性、物理主義、整體論、方法論個體主義和多重可實現(xiàn)性等。通過討論自組織、鐵磁性、元胞自動機和非線性系統(tǒng)等實例，對突現(xiàn)的科學概念與哲學概念之間的關(guān)系進行了分析。盡管本書是為專業(yè)哲學工作者撰寫，但卻使用了簡單直觀的例子來說明這些新概念。