阿爾維托·曼古埃爾是一個愛書人，一位全心全意的讀者。他在法國家中建造的谷倉圖書館，每從書架上抽出一本書，一本書會意外地召喚出另一本書，如魔法師在舉行某種文字玄妙儀式，并且這種儀式只會在夜幕降臨后發(fā)生。

這本書講述的就是這位愛書人為自己的圖書館搜尋書籍的故事，這個故事被逐漸擴(kuò)展成了有關(guān)圖書館的故事匯米開朗琪羅設(shè)計的洛倫佐圖書館，絲綢之路上的藏經(jīng)洞窟，瓦爾堡的私人圖書館，塞萬提斯、吉卜林、狄更斯等名作家的書房，躲過連連炮火的黎巴嫩國家圖書館，哥倫比亞鄉(xiāng)下的驢子圖書館，乃至集中營中靠口耳相傳的記憶書庫、博爾赫斯憑空想象的圖書館、吸血鬼德古拉腦中收集的藏書架、拉伯雷的戲謔圖書館、科學(xué)怪人想象中的圖書館……

本書配有大量精彩插圖和歷史文獻(xiàn)，提供錦上添花的閱讀體驗。讀者可從中領(lǐng)略世界各大圖書館的風(fēng)貌，也可了解到與閱讀、書籍和圖書館有關(guān)的千奇百怪的知識，幸運(yùn)的話，還能從中感受到天堂之所以為圖書館的奧妙。