這是一部講述北極探險(xiǎn)歷史的作品，聚焦于北極地區(qū)最重要的航路西北航道的發(fā)現(xiàn)歷程。作者肯·麥古根挑戰(zhàn)了關(guān)于北極歷史的傳統(tǒng)維多利亞英國(guó)式敘述，調(diào)查和研究了毛皮商人探險(xiǎn)家和加拿大土著人民在這一過(guò)程中所扮演的角色和所做的貢獻(xiàn)，生動(dòng)翔實(shí)地將這一段歷史重新展現(xiàn)在我們面前。本書(shū)從十六世紀(jì)開(kāi)始討論到當(dāng)下，話題涵蓋氣候變化和西北航道相關(guān)的政治角力，并且強(qiáng)調(diào)和認(rèn)可了多元文化的在北極探索中的作用，角度獨(dú)樹(shù)一幟，切合當(dāng)下時(shí)代語(yǔ)境。