民國時期是中國市政觀念和市政理論的發(fā)展時期，也是各大城市市政革興運動走向更大規(guī)模之時。市政思想的勃興，背后是強烈的民族主義、國家主義思潮的促動，市政界人士進行各種市政設計，是為 “民族國家建構”這一大的歷史目的而服務的，市政建設因而與“國家建構”發(fā)生著深刻聯(lián)系，市政思想也具有了濃厚的“政治性”。本書不是民國市政思想的綜述，而是專就“民族主義視野下的市政思想”這一問題進行分析，主要從市政意識的發(fā)端、城市自治與統(tǒng)制、專家與官僚、城市生活的世俗化與政治化、城市文化的傳統(tǒng)與現代、城市與鄉(xiāng)村等幾個層面的內在矛盾，探討市政建設與國家建構發(fā)生的種種聯(lián)系和矛盾。本書認為，民國市政思想里出現的一些矛盾，固然體現著近代中國歷史條件的特殊性，但是其也具有城市運動在民族國家形成這一大背景下興起之時所具有的一些普遍特點，而且其還反映了現代思想本身所內含的一些矛盾。本書闡述這些矛盾，不僅只是為了揭示對于當代城市建設中富有啟示作用的問題，還試圖通過這些矛盾引申出對“現代化”、“現代性”和資本主義等范疇的再思考。