鄉(xiāng)村治理是國家治理的重要基礎和不可或缺的組成部分。從歷史的視角探究中國古代鄉(xiāng)村治理對于總體把握當代中國鄉(xiāng)村治理的歷史經(jīng)緯和文化淵源具有重要的學術價值。本著以制度政治學為視角，以制度衰敗與國家治理互動關系為切入點，重點從國家與農(nóng)民關系、國家治理與鄉(xiāng)村治理、鄉(xiāng)村組織、編戶管理、田制變遷、賦稅治理、農(nóng)民負擔等方面對先秦至晚清的中國古代鄉(xiāng)村治理演變進行了總體掃描，對鄉(xiāng)村治理在古代王朝國家治理體系中的地位、功能、作用、效能進行了相應評估，并在系統(tǒng)分析中國古代鄉(xiāng)村治理的體系構成、參與主體、治理內(nèi)涵的基礎上，重點探尋了影響中國古代鄉(xiāng)村治理的主要變量和關鍵因素，總結(jié)了中國古代鄉(xiāng)村治理發(fā)展變化的理性邏輯和一般規(guī)律。 本著認為，中國古代鄉(xiāng)村治理的本質(zhì)是封建國家與鄉(xiāng)村農(nóng)民的互動關系問題。歷代封建王朝對鄉(xiāng)村社會資源的過度汲取是導致古代鄉(xiāng)村治理失敗的根本原因，與民休養(yǎng)—榨取民力—官逼民反—王朝更替的歷史悲劇之所以循環(huán)往復是因為王朝國家無法擺脫土地、戶口、賦役、吏治等制度衰敗帶來的總體性統(tǒng)治危機，制度革新與技術進步始終難以有突破性進展，無法助推歷代王朝實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)革命，跳脫超大型農(nóng)業(yè)社會的產(chǎn)業(yè)效能陷阱，擺脫財政績效危機。在新的社會形態(tài)、新的產(chǎn)業(yè)形態(tài)出現(xiàn)之前，類似的鄉(xiāng)村治理危機不可避免地反復發(fā)生，一再爆發(fā)，這是歷史的無奈。