本書主要講述的是唐代宗病逝，唐德宗即位。即位之初，唐德宗嚴禁宦官干政，用楊炎為相，廢租庸調制，改行“兩稅法”，頗有一番中興氣象。然而此后，德宗大力提拔幸臣盧杞等人，并在全國范圍內增收間架、茶葉等雜稅，致使民怨日深、政局轉壞。建中二年(781年)，唐德宗發(fā)動削藩戰(zhàn)爭，導致藩鎮(zhèn)的激烈反抗，最終引發(fā)“奉天之難”。