這是一部書寫吉林西部鹽堿地上二十年間巨變的長篇小說。上世紀(jì)九十年代末，主人公胡來早考上大學(xué)，夢(mèng)想跳出農(nóng)門，然而，一場(chǎng)大水使榆村盡毀，胡來早因此失去上大學(xué)的機(jī)會(huì)。其父為了能讓她早日掙錢供弟弟上學(xué)，把她送進(jìn)石油公司做合同工。在石油公司上班期間，來早遭遇意外，臉受傷，那一刻，面對(duì)韓青的追求，她不想違背初心（像其他姑娘一樣，過那種一眼望到頭的日子），不顧家人勸阻，逃離了榆村。在縣城里，胡來早結(jié)識(shí)古永淳，在福利服裝廠打工。期間，胡來早的成長得到歷練，身心逐漸成熟，對(duì)家鄉(xiāng)的認(rèn)知和對(duì)父輩的理解也更加深刻。當(dāng)胡來早和古永淳的關(guān)系遭到古妻質(zhì)疑時(shí)，胡來早返回榆村，面對(duì)父親無力改良的鹽堿地和支離破碎的家，她堅(jiān)定地扛起家庭的擔(dān)子，堅(jiān)持不懈改良鹽堿地，成了榆村在鹽堿上種稻成功的第一人。胡來早種稻成功后，恰逢河湖連通工程啟動(dòng)，榆村的大面積鹽堿地改良迎來轉(zhuǎn)機(jī)，古永淳憑著商業(yè)嗅覺，借著縣城棚改大潮，發(fā)了財(cái)，承包了榆村的鹽堿地，在榆村成立了水稻種植基地。胡來早不甘其后，成立水稻種植合作社。兩人相互競爭，相互幫持，歷經(jīng)情感的糾葛，也歷經(jīng)創(chuàng)業(yè)的艱難，在生活、工作、鄉(xiāng)村與縣城中不斷碰撞，最終把荒涼之地，變成希望的田野，化為“金山銀山”，共同為榆村人創(chuàng)造了現(xiàn)代化美好生活。