在世界各國(guó)中，英國(guó)算得上是一個(gè)典型，它體現(xiàn)著一種獨(dú)特的發(fā)展方式——英國(guó)發(fā)展方式。這種方式以和平、漸進(jìn)、改革為主要特色，其近代以來(lái)的歷史進(jìn)程，給人留下深刻的印象。但就在這平穩(wěn)的現(xiàn)象之下，英國(guó)經(jīng)歷了深刻的、驚濤駭浪般的社會(huì)變化。它率先闖進(jìn)現(xiàn)代文明的大門(mén)，走進(jìn)現(xiàn)代社會(huì)，它開(kāi)創(chuàng)了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)與政治制度，其科學(xué)與文化發(fā)展給人類(lèi)留下寶貴的精神財(cái)富。英國(guó)是現(xiàn)代化的開(kāi)拓者，它的開(kāi)拓永久地影響了人類(lèi)歷史的發(fā)展方向。這種劇烈的變動(dòng)與沉穩(wěn)的路徑，如何能有機(jī)地結(jié)合在一起？本書(shū)即追溯這種文化模式的形成機(jī)制，從中尋找?guī)в衅毡橐饬x的歷史啟示。