歲月漫漫，中國女性曾被淹溺在死水一潭的社會生活之中，遭受種種苛薄的待遇，人格、尊嚴卑屈難伸，鮮有幸運者能夠例外。三從（在家從父，出嫁從夫，夫死從子）四德（婦德、婦言、婦容、婦功）和名節(jié)觀（餓死事小，失節(jié)事大）皆為與生俱來的精神桎梏，她們在教育上慘遭廢棄，在經(jīng)濟上仰人鼻息，更別提參政權、議政權，就連人格完整和身心健全都無從談起。

東漢才女班昭作《女誡》七篇，力主女性卑弱、敬順、曲從、好學、賢淑、勤勞、溫和。她引用《女憲》的成文，得意一人，是謂永畢 ；失意一人，是謂永訖，說明夫為妻天，得到夫君的歡心就能一好百好，失去夫君的歡心就會徹底涼涼。班昭還引用當時的民諺，生男如狼，猶恐其尫 ；生女如鼠，猶恐其虎，來說明女性善良柔弱乃是天經(jīng)地義的，這成為了中國古代男權社會的共識。

與班昭時隔一千八百多年，張幼儀在口述自傳《小腳與西服》中向侄孫女張邦梅揭破了冷酷無情的事實真相 ：在中國，女人家是一文不值的。她出生以后，得聽父親的話 ；結婚以后，得服從丈夫 ；守寡以后，又得順著兒子。你瞧，女人就是不值錢。由于女生外向的陋見作祟，女嬰出生后，剪下的臍帶被埋在屋子外頭，與之相反的是，男嬰的臍帶則被收留在母親床底下的壇子里。這般區(qū)別對待看似小事一樁，卻極具象征意義，男女的貴賤重輕，判若云泥。毛彥文著自傳《往事》，寫到自己無援無助的母親，悲劇即源于她連生六個女兒（其中兩個夭折），丈夫事業(yè)失敗，便將滿腔的怨恨發(fā)泄在她身上，另找女人同居，惡婆婆則將兒媳婦肚皮不爭氣視為頭號重罪，橫加侮辱和虐待，那樣的日子豈不是地獄中的一季嗎？毛母聲淚俱下，央求女兒為她做一件事情，將她的苦難史如實記錄下來，給別人看看，為她出口怨氣。這樣的母親，這樣的媳婦，在當時的中國，何止千萬，簡直數(shù)不勝數(shù)。

專制王朝和宗族社會比拼的是誰比誰更狗血，誰比誰更狼心，君王變著法子欺壓群臣，群臣變著法子欺壓百姓，強梁踐踏弱者，弱者欺侮更弱者，食物鏈的末端即為女性。她們的生活圈子極其狹窄，交際范圍嚴重受限，行為舉止必須做到笑不露齒，坐不搖身，說白了，宜室宜家的標準就是 ：屬于夫君獨有的性玩偶，成為夫家合格的生育機器。

在中國歷史上，大約有九種著名女性人物被視為例外者，其命運軌跡迥異于尋常的良家婦女 ：

其一，妹喜、妲己、褒姒之類的深宮后妃，每逢國運衰敗之時，或社稷顛覆之后，她們必被天下人指斥為紅顏禍水，唯有死路一條 ；

其二，王昭君、文成公主肩負和親和戎的重任，遠嫁苦寒之地，奮身博取中土大國不戰(zhàn)而屈人之兵的外交勝利；

其三，武則天伺機突破男權社會的重重機關，做成了皇帝，貴為九五之尊，掌握生殺予奪之權，表面上，她為女性爭了一口爽氣，出了一口惡氣，實則她并未給全體女性爭取到應有的平等，男權社會終將反戈一擊，將她的形象涂抹得丑陋不堪 ；

其四，呂后、慈禧太后垂簾聽政，挾持著幼沖之齡的兒皇帝，將雌威發(fā)揮得酣暢淋漓，但她們死后，竟被掘墓辱尸 ；

其五，趙姬（秦始皇的母親）、山陽公主和楊玉環(huán)姐妹穢亂宮闈，弄得聲

名狼藉，最終也是傷心的傷心，殞命的殞命 ；

其六，班昭、蔡文姬、謝道韞、左芬、鮑令暉、薛濤、魚玄機、李清照、朱淑真和顧太清具有詠絮之才，留下千古傳誦的詩篇和詞章，但她們的人生很難用幸福二字加以形容和概括 ；

其七，息夫人、西施、隋朝蕭皇后、南唐小周后皆有沉魚落雁、閉月羞花的美貌，卻被強梁們當作玩物和政治籌碼，她們的命運均以悲劇告終 ；

其八，名妓蘇小小、李師師、關盼盼、秦淮八艷，她們總與浪蕩才子糾纏不清，要么被辜負，要么便孤獨 ；

其九，三貞九烈，或終身守寡，或以死抗暴，或學曹娥孝親，或效貞女斷臂（被好色之徒非禮了一下，就將自己一條好端端的胳膊卸掉），換取一塊貞節(jié)牌坊，在悲劇之上加鍍一層虛幻的榮譽金漆。

不用說，這九條路徑并非坦途，比過獨木橋更難，比走高空鋼索更險，其角色被極度扭曲，榮耀背后血淚汪汪。難怪當代女權主義者執(zhí)意認定 ：從上古到 20 世紀初，中國女性一直是男性的私有財產(chǎn)、傳宗接代的機器和發(fā)泄性欲的玩偶。

在男權社會的鐵籠中，東方女性甚至都挨不著第二性的邊緣，因為丈夫以七出（舊時休棄妻子的七條理由 ：無子，淫泆，不事舅姑，口舌，盜竊，妒忌，惡疾）的任何一條罪名都可以休妻，其難度僅高于兒童用橡皮擦擦去一行鉛筆字。身遭不幸的棄婦投訴無門，只能打掉牙齒和血吞。倘若她們膽敢紅杏出墻，在婚外追求愛情，就會死得更慘。許多地方，以沉塘的極端手段懲處蕩婦淫娃，族長即可決斷行刑，官府并不過問。

三寸金蓮顫顫巍巍地行走在獨木橋和高空鋼索上，這就是古代東方女性悲慘命運的形象寫照。20 世紀初，《女子世界》主編丁祖蔭將中國社會中身處于男奴之下遭受壓迫的女子稱為世界第二重奴隸，她們的苦況甚至可以窮盡人間所有的悲慘詞匯。

再堅固再厚實的銅墻鐵幕也終有一日會被猛火烈焰洞穿，被激流狂潮蕩平。隨著民主革命的聲浪日益高漲，中國女性受到前所未有的刺激，終于從植物人一般的麻木狀況猛然驚醒，她們逃離閨闥，沖破牢籠，清算綱常禮教的千罪萬惡，吁求自由平等以及各項天賦人權。

女性乃國民之母，推動搖籃的手就是推動世界的手，男女平權無疑是衡量現(xiàn)代文明的基本指標。因此民國女性身處于 20 世紀的大隘口，放眼望去，前途盡是沼澤和荊棘，但她們沒有遲疑，也不曾泄氣，更未祈求過任何來歷不明的恩賜和憐惜。

欲新中國，必新女子 ；欲強中國，必強女子 ；欲文明中國，必先文明我女子 ；欲普救中國，必先普救我女子，無可疑也。

時至今日，詩人、學者金松岑的以上論斷仍然振聾發(fā)聵。