宇宙何時并如何起始？我們?yōu)楹卧诖�？為何是有非無？何為實(shí)在本性？為何自然定律被這么精細(xì)地調(diào)諧至讓我們這樣的生命存在？以及最后，我們宇宙的表觀"大設(shè)計"能否證實(shí)使事物運(yùn)行的仁慈的造物主？科學(xué)能否提供另一種解釋？
    有關(guān)宇宙起源以及生命本身的最基本的問題，曾經(jīng)為哲學(xué)的范圍，現(xiàn)在占據(jù)著科學(xué)家、哲學(xué)家和神學(xué)家相遇但卻自說自話的領(lǐng)地。在霍金和蒙洛迪諾的新書中，他們以精彩簡樸的非專業(yè)語言表述有關(guān)宇宙奧秘的最新的科學(xué)思考。
    他們在《大設(shè)計》中解釋，根據(jù)量子論，宇宙不僅具有單獨(dú)的存在或歷史，而且同時存在每種可能的歷史。把這種思想應(yīng)用于宇宙整體，就對因果概念本身提出疑問。然而，霍金和蒙洛迪諾描述的"從頂?shù)降?的宇宙學(xué)方法會說，過去沒有采取確定的形式這一事實(shí)意味著，我們因觀察歷史而創(chuàng)造歷史，而非歷史創(chuàng)造我們。作者進(jìn)一步解釋，我們自身是宇宙極早期的量子漲落的產(chǎn)物，并且展現(xiàn)量子論如何預(yù)言"多宇宙"--該思想是說，我們的宇宙只不過是自發(fā)地從無中出現(xiàn)的許多宇宙中的一個，每個宇宙具有不同的自然定律。
    霍金和蒙洛迪諾在這過程中詰問實(shí)在的傳統(tǒng)概念，提出"依賴模型"的實(shí)在論，這是我們能夠希望找到的最佳答案。他們以對M理論的精彩評價來結(jié)束全書，M理論解釋了制約我們和我們宇宙的定律，它還是完備的"萬物理論"的目前可行的僅有候選者。他們寫道，如果被證實(shí)的話，它將是愛因斯坦尋求的統(tǒng)一理論，也是人類理性的終極勝利。
    這是一部簡潔的驚人的附有大量插圖的指南，導(dǎo)向正在改變我們的宇宙觀并危及我們最神圣的信仰系統(tǒng)的一些發(fā)現(xiàn)。沒有任何一本書像《大設(shè)計》這樣信息豐富，這樣刺激。