《傷寒論》為《傷寒雜病論》傷寒部分，是東漢末年張仲景的著作，由西晉太醫(yī)令王叔和搜集、編次而成。至宋代治平年間，林億、高保衡等據(jù)節(jié)度史高繼沖所藏的《傷寒論》校正、印行，《傷寒論》由此始得廣泛流傳。此即現(xiàn)代所說的宋版《傷寒論》，而北宋時期迎來了傷寒學研究的第一個高潮。這個學術(shù)研究的高潮，促進金元時期的醫(yī)學發(fā)展，引發(fā)了醫(yī)學流派的劃分，也在金代促生第一個由成無己所著全文注本。其後注釋《傷寒論》的越來越多，到現(xiàn)在已有數(shù)百家。這數(shù)百個注本，即本書資料的來源。
《傷寒論》是我國第一部理、法、方、藥俱備的醫(yī)學典籍。發(fā)展到現(xiàn)代的六經(jīng)辨證，據(jù)六經(jīng)分病，以八綱辨證，六經(jīng)與八綱密切結(jié)合，得出主要病機，隨機定治選方。而無論是現(xiàn)代的六經(jīng)辨證、八綱辨證，還是八法理論、臟腑辨證，其形成都經(jīng)歷了漫長的過程。這個過程表現(xiàn)在《傷寒論》上，為不同時期注本的概念與應(yīng)用體系不同，對同一原文、同一方劑的闡釋存在顯著的差異。換言之，這些體系是注家採用其所處時代的新思想、新方法，分析、闡釋《傷寒論》原文時構(gòu)建的那個時代的新體系。
經(jīng)典闡釋，本質(zhì)為採用新方法、解釋舊文本、創(chuàng)造新知識。歷代醫(yī)家採用的闡釋方法、理論不同，注本對原文的解釋也就不同。本書類編歷代注家注解的意義，可以是鑒賞歷代名家的奇思妙想，啟發(fā)我們的思想；可以是順著歷史演變次序解讀，體會歷代先賢學問反復、延續(xù)千年的血脈傳承；當然也可以是分析不同注本的概念與應(yīng)用體系，研究歷代中醫(yī)學學術(shù)創(chuàng)新的動力與源泉。而我們更想強調(diào)的是，作為以臨床應(yīng)用為最終目的的傷寒學研究，本書集解展示對同一病癥的不同病因病機理解、對同一方劑多樣化的治法分析，以此為中醫(yī)學特色的多元化臨床應(yīng)用提供知識與技術(shù)的支撐。