要錢，還是要命
一名癌癥患者申請接受最新的化療方案，但遭到了拒絕，理由是該方案每月的花費在3 萬美元以上。我們應該考慮這名病人是諾貝爾獎獲得者、殺人犯、富有的公司首席執(zhí)行官，還是高中輟學生嗎？
在兩起謀殺案中，兩名犯罪嫌疑人都被定罪。一起案件的受害者是一名家境殷實的中年母親，有三個孩子；另一起案件的受害者是一個貧窮的年輕人，還是非法移民。這兩起謀殺案的兇手的刑期應該一樣嗎？
飲用水中砷含量的標準，取決于更嚴格的法規(guī)能夠挽救的（每條）生命的貨幣價值。雖然評估生命價值是政府專家的工作，但我們不能認為這只是技術專家的責任。我們許多人在生活中已經(jīng)做出過與此相關的決定，比如，你的保險經(jīng)理可能會問你：如果你明天去世，你的家人需要多少錢？
做過羊水穿刺的孕婦都知道，檢查結果可能會影響她是繼續(xù)懷孕，還是流產(chǎn)。你也可以想象這樣的場景。一個小男孩跑到馬路上，汽車呼嘯而過。這時你會沖上去救他嗎？這個決定反映了你如何評估你和他的生命的相對價值。
上面的每個例子都直指一個看似簡單，但其實極具欺騙性的問題：人命值多少錢？這個問題之所以具有欺騙性，是因為許多人發(fā)現(xiàn)他們說不出他們愿意花多少錢來挽救一個陌生人、一個朋友、一個愛人、一個孩子乃至他們自己的生命。答案之所以復雜，是因為我們給生命貼上的價格標簽反映了我們更看重什么。這些價格標簽是我們所定義的公正的標志，受經(jīng)濟學、倫理學、宗教、人權和法律的影響。我們的價值觀既體現(xiàn)在計算價格標簽的方法上，也體現(xiàn)在價格本身。
評估生命價值的方法取決于估算成本是為了什么，成本究竟代表什么，以及估算成本的人是從什么視角出發(fā)的。一個人在估算如果自己意外死亡，家人需要多少錢才能維持現(xiàn)有生活方式時，其目的和視角自然與政府試圖弄清楚為了防范環(huán)境風險的增加，應該將多少條生命納入計算時的目的和視角不同。而后者的目的和視角，又與一家公司試圖弄清楚應該花多少錢來改良產(chǎn)品或提高工人的安全保障時的目的和視角不同。由于目的和視角不同，人們使用的計算方法自然不同，最終得出的價格標簽也不同。
本書將使用大量實例來解釋幾個關鍵問題：（1）人的生命經(jīng)常被貼上價格標簽；（2）這些價格標簽對我們的生活有重大影響；（3）這些價格標簽往往既不透明，也不公平；（4）缺乏公平的影響極大，因為與價值更高的生命相比，價值被低估的生命往往得不到保護，更容易被置于風險中。
許多人沒有意識到，在生活中，我們的生命不斷被貼上價格標簽。我們往往不知道或無法理解，我們做出的許多最重要的決定，與我們對自己生命價值的計算或估算有直接關系。生命的價格標簽幾乎影響著與我們的生存息息相關的各個方面，從我們呼吸的空氣到我們吃的食物，再到我們賺的錢。它們影響著我們每天做出的如何花費時間和金錢的決定。這些價格標簽推動著我們的政治決策，比如，應該發(fā)動戰(zhàn)爭，還是尋求和平解決。它們影響著刑事審判和民事審判中賠償金的判決。它們影響著個人決定，從人壽保險到醫(yī)療保險，從教育投資到墮胎。它們影響著我們在生命各個階段的決定，從生育到推遲不可避免的死亡。從我們被孕育的那一刻起，這些價格標簽就一直在影響著我們。即使死后，我們對自己生命的標價仍將繼續(xù)影響活著的人。
當我們說為人的生命貼上價格標簽或賦予價值時，我們到底在說什么？價格標簽的作用是給物品標價。雖然我們通常認為價格標簽不適用于人的生命，但本書將證明，人的生命經(jīng)
常被折算成金錢。我們將回顧經(jīng)濟學家、金融分析師、監(jiān)管者和統(tǒng)計學家如何為生命貼上價格標簽，同時審視這些方法的一些關鍵假設和局限。
生命價值是一個比價格標簽顯示的金額更廣泛的話題。價值既可以指貨幣價值，也可以指某件物品的重要性、意義、效用或一個人對生活中什么重要、什么不重要的判斷。
這些廣義的價值概念，既體現(xiàn)在我們個人的決定中，也體現(xiàn)在社會的決策中。本書將同時使用價值的這些不同定義，既包括用貨幣表示的價格標簽，也包括無法用貨幣表示的重要價值。
如果要審視生命價值是如何確定的，我們就要明確探討的范疇。最極端的情況是確定生育和死亡的價值，這既包括個人的決定，也包括社會根據(jù)不同生命的相對價值做出的決策。其次是確定健康的價值，健康是決定生活質量的一個重要因素。再次是決定如何利用我們的時間。
確定死亡的貨幣價值的例子包括支付給911事件受害者家屬的賠償金、民事意外死亡賠償金、對救命藥的限價，以及由于更嚴格的監(jiān)管而挽救的生命的經(jīng)濟收益。在更個人的層面上，生命的價格標簽包括生育和撫養(yǎng)孩子的費用、購買多少人壽保險的決定等。生命和死亡的非貨幣價值體現(xiàn)在法律判決中，例如對謀殺案和交通事故致死案的犯人的懲罰。
不同人（比如，一名富有的歌手、一位著名的政治家和一個無親無故的流浪漢）的死引發(fā)的關注度和社會的回應大不相同，我們可以從中了解社會如何估算生命的相對價值。墮胎是否合法，你會為誰犧牲自己的生命，這些都可以歸入對生命的相對價值的討論。
估算你的生命質量的價值，比評估你的生命價值的難度稍低。估算生命質量的貨幣價值的案例包括支付給911事件傷者的賠償金、對傷害案和過失致殘案的受害者的民事判
決、對含冤入獄者的經(jīng)濟賠償，以及一項降低某種疾病發(fā)病率的新法規(guī)的經(jīng)濟收益。
最后是關于如何使用時間的決定。將生命價值納入個人決策的例子包括我們的就業(yè)選擇和我們對生活方式的選擇。
這些價格標簽不僅幾乎無處不在，而且常常是不可避免的。醫(yī)療決策往往是在對盈利狀況和負擔能力的評估的基礎上做出的。保險公司認為這套治療方案劃算嗎？病人負擔得起自
費的費用嗎？人們有必要了解一個基本事實，即如果不考慮成本和預期的健康收益，任何衛(wèi)生系統(tǒng)都難以為繼。
這個道理同樣適用于父母。如果不考慮撫養(yǎng)孩子的成本，父母可能連家庭基本必需品都買不起。在某些情況下（比如做成本效益分析時），價格標簽是明確的。在其他情況下，價格標簽并不明確，我們需要刨根問底，找出隱含的假設。
如果要求一家公司安裝所有想象得到的安全設備，那么這家公司遲早會倒閉。公司往往依靠成本效益分析來做出決策。
與菲利普莫里斯公司致癌的香煙、通用汽車公司存在故障的剎車系統(tǒng)和聯(lián)合碳化物公司在印度博帕爾造成的毒氣泄漏事件相關的死亡，都被貼上了價格標簽。在公共領域，不管從經(jīng)濟上還是技術上看，杜絕污染都是不可能的，監(jiān)管部門必須規(guī)定每種有毒物質的標準限值（某物質含量的最大允許值）。這個標準取決于實施某項法規(guī)需要多少成本，可減少多少死亡，減少死亡何時發(fā)生，以及每個失去的生命的貨幣價值。如果不考慮某項環(huán)境法規(guī)的收益，那么企業(yè)可能蒙受損失，而公眾得到的收益也可能微乎其微。
雖然生命不斷被貼上價格標簽，但很少有人知道它們是如何產(chǎn)生的。經(jīng)濟學家、監(jiān)管者、商業(yè)分析師、醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)和保險公司用來確定價格標簽的方法，往往隱藏在技術語言和法
律術語之下。這些方法和價格標簽說明了我們社會的優(yōu)先級，反映了我們的核心價值及我們對公平的定義。本書將為你介紹評估生命價值的方法及其意義。
仔細研究這些公式，人們很快會發(fā)現(xiàn)，由此得出的價格標簽有時是不公平的，而這些不公平的價格標簽卻影響著我們的經(jīng)濟、我們的法律、我們的行為和我們的政策。這些價格標簽充斥著性別、種族、國籍和文化偏見。它們對年輕人、富人、白人、美國人、有血緣關系的人的生命的標價，往往高于老年人、窮人、黑人、外國人和陌生人。911事件受害者賠償基金向一些受害者家庭支付了25 萬美元，而另一些人則得到了700 多萬美元，后者幾乎是前者的30 倍。不久前，美國環(huán)境保護署提出，老年人的生命價值應該比年輕人低得多。司法體系屢次證明，罰金幾乎完全由受害者的背景和身份決定。
本書將從多個方面介紹如何評估生命價值。我們的討論從純粹的貨幣價格標簽開始，繼而轉向同時涉及貨幣和非貨幣價值的領域，最后將探討生命的相對價值。
本書不是一部關于哲學、神學、法學、經(jīng)濟意識形態(tài)或具體政策的著作，而是將為讀者介紹幾種評估生命價值的方法，目的是使讀者知道，即使不使用技術術語，人們也可以輕而易舉地掌握評估生命價值的方法。更重要的是，鑒于這些價格標簽在每個人生活中的重要性，不能只有少數(shù)技術專家討論它們。我們必須了解這些價格標簽，否則我們的生命價值很可能
被低估，從而得不到足夠的保護。
如果對評估生命價值的方法漠不關心，我們便很容易使我們的健康、我們的安全、我們的法律權利、我們的家人，最終使我們的生命陷入風險之中。只有掌握知識并保持警覺，我們才能確保所有生命都得到公平對待和充分保護。