正一盟威之道（或稱天師道）是道教最早出現(xiàn)的一個教派，它對后世道教有著決定性的影響。然而，由于正史對早期道教各教派的記載散碎不成系統(tǒng)，道教內(nèi)部史料又相當駁雜，存在編年困難等問題，故學界對天師道的研究大多流于粗線條的描述，對其儀式生活及相關(guān)的思想觀念等均缺乏深入細致的研究。
授箓制度是天師道儀式生活的核心，也是天師道思想觀念的載體。本書以天師道授箓制度為中心主題，首先論述了先秦至漢代的思想文化、職官制度與天師道授箓制度的關(guān)系，接著細致分析了天師道的法箓文本，討論了中古道教不同派別授箓制度的區(qū)別與聯(lián)系，最后深入論述了道教授箓制度的歷史傳承與其所承載的思想觀念�？梢哉f填補了天師道研究的一大空白。本書征引文獻豐富，并充分利用了當代宗教學的分析方法，給人以耳目一新之感。同時，引用和介紹了不少海外道教研究的前沿成果，如美國科羅拉多大學祁泰履教授對天師道歷史的相關(guān)研究，相信會給國內(nèi)道教研究者帶來較大的幫助和啟發(fā)。