抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國主力海軍第一艦隊(duì)、第二艦隊(duì)、練習(xí)艦隊(duì)無力與日本海軍決戰(zhàn)于海上，奉國民政府軍事委員會(huì)之命，練習(xí)艦隊(duì)在上海參加淞滬抗戰(zhàn)，第一、第二艦隊(duì)則退守長江，在江陰建立了沉船阻塞線。日軍為打通長江航線，利用優(yōu)勢空中力量，對(duì)中國防守艦隊(duì)發(fā)起猛烈進(jìn)攻，中國海軍與日軍展開殊死搏斗，幾乎全軍覆沒。失去艦船的中國海軍利用艦炮設(shè)置岸上炮臺(tái)配合陸軍作戰(zhàn)。當(dāng)炮臺(tái)先后陷落后，又組成布雷游擊隊(duì)，在長江中下游與日寇展開持久戰(zhàn)，直至抗戰(zhàn)結(jié)束，創(chuàng)造了布雷游擊戰(zhàn)的新戰(zhàn)法，使日軍遭受重大損失。中國海軍的長江抗戰(zhàn)不僅粉碎了日軍水陸并進(jìn)的戰(zhàn)略意圖，而且為沿海工業(yè)的內(nèi)遷贏得了寶貴時(shí)間，同時(shí)也向世人展現(xiàn)了中國軍人英勇頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗精神。