本書在嚴格進行文本細讀的基礎上，通過對苦行詩和出家詩這兩種時代相近、地域相異的相似詩歌題材，從宏觀和微觀、哲學基礎和藝術手法等多重角度進行客觀、辯證地分析比較，試圖揭示“盛世當?shù)馈⒖嘈新�延”這一人類發(fā)展歷史上的“異化”現(xiàn)象所產(chǎn)生的原因和土壤，是一篇跨文學、文化學、宗教學、歷史學和人類學等學科的學術著作。本書共分八章：第一章《“苦行”、“出家”之一般》；第二章《阿拔斯：文明騰達與“苦行詩”大盛》與第三章《唐宋代：繁華蓋世與“出家詩”奇興》對比研究“苦行詩”與“出家詩”產(chǎn)生、發(fā)展、興盛的各種原因和狀況；第四章《阿拔斯“苦行詩”內容剖析》和第五章《唐宋“出家詩”內容概覽》研究“苦行詩”和 “出家詩”的思想內容；第六、七兩章《方正嚴肅道“苦行”》《幽遠沖淡示“出家”》分別論述“苦行詩”和“出家詩”各自的藝術特點；第八章《于“出世”“入世”之間》對阿拉伯阿拔斯詩哲馬阿里和中國唐代詩僧寒山子做了比較研究。