本書以時代為經(jīng)，以文體為緯，根據(jù)其歷史發(fā)展進(jìn)程，分為八章。第一章先秦文學(xué)、第二章秦漢文學(xué)、第三章魏晉南北朝文學(xué)、第四章隋唐五代文學(xué)、第五章宋代文學(xué)、第六章遼元文學(xué)、第七章明代文學(xué)和第八章清代文學(xué)。