地理信息系統(tǒng)技術(shù)從20世紀60年代問世以來，在我國經(jīng)歷了三次大的發(fā)展階段。特別是“九五”、“十五”期間，國家安排重大專項資金用于支持國產(chǎn)GIS軟件開發(fā)與應(yīng)用，在政府主管部門、科研院所和企事業(yè)單位的共同努力下，我國GIS軟件總體技術(shù)已經(jīng)達到國際先進水平，并在測繪、國土、電力水利、環(huán)保、電信、城市規(guī)劃與管理等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。國家“十一五”期間更是在對地觀測與導(dǎo)航技術(shù)等領(lǐng)域投入上百億元經(jīng)費，其中地理信息系統(tǒng)架構(gòu)、地理信息系統(tǒng)新應(yīng)用模式、時空信息組織與表達、城市空間信息網(wǎng)格化集成和智能服務(wù)技術(shù)、應(yīng)急響應(yīng)綜合信息集成關(guān)聯(lián)分析、網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下分布式空間信息高效可視化技術(shù)等課題的研發(fā)，必將對我國地理信息系統(tǒng)技術(shù)與應(yīng)用的發(fā)展起到進一步的推動作用。
    對地觀測和信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)地理信息系統(tǒng)、空間信息網(wǎng)格技術(shù)、基于位置信息服務(wù)、G。0glCEarth等的研究與發(fā)展，正在對整個地球科學(xué)學(xué)科產(chǎn)生深遠影響。1991年，本書第一作者在英國留學(xué)期間就在思考，地理信息系統(tǒng)作為一門學(xué)科，其研究重點、培養(yǎng)目標(biāo)和教育教學(xué)體系是什么，這也是長期以來從事該學(xué)科教學(xué)、研究與應(yīng)用的工作者一直在思考的問題。特別是當(dāng)前我國高等教育已經(jīng)進入普及化階段，高等教育教學(xué)改革如何才能適應(yīng)新形勢的發(fā)展需要？本書正是在強調(diào)地理信息系統(tǒng)的技術(shù)核心（地理空間信息獲取、管理及應(yīng)用）以及作者編著的《地理信息系統(tǒng)基本原理與應(yīng)用》（1997年）一書基礎(chǔ)上，以空間數(shù)據(jù)管理、空間數(shù)據(jù)分析、空間數(shù)據(jù)應(yīng)用等為主線，介紹了空間數(shù)據(jù)獲取技術(shù)與手段、空間數(shù)據(jù)質(zhì)量評價、ArCGIS9.3特點及應(yīng)用、地理信息系統(tǒng)工程應(yīng)用開發(fā)等內(nèi)容。