一 爬行動(dòng)物和飛行動(dòng)物
　　照到地球的太陽(yáng)輻射大概有一半能接觸到地球的表面，這樣就能讓地面保持一個(gè)適合生存的溫度。其他的輻射要不就從大氣中那些比較靠上的層次中反射出去，要不就是用來(lái)加熱距離地球表面320千米的暖層了。距離地面11千米到48千米的地方是平流層，它里面包括臭氧層，那些對(duì)人體有害的紫外線到達(dá)地面以前，臭氧層就把它們過(guò)濾掉了。從地面一直到平均11千米高的地方是對(duì)流層，云朵就是在那里形成的，天氣的變化也是在那里發(fā)生的。這一層的厚度不均勻，在赤道上的厚度是它在兩極上的兩倍。在對(duì)流層里，溫度會(huì)隨著高度的升高而降低，在對(duì)流層最上面的地方，可能會(huì)碰到非常急的氣流，那種氣流有480千米寬，在它的中心，風(fēng)速非�？�，可以達(dá)到每小時(shí)320千米。
　　我們?cè)诘厍虮砻婧粑�的空氣里大約有21％的氧氣，76％的氮?dú)猓?％的氬氣，1％的水蒸氣，0.03％的二氧化碳，還有其他一些微量氣體。大概10億年來(lái)，這樣的空氣成分都沒(méi)有發(fā)生什么變化，我們說(shuō)的植物和動(dòng)物，從它們產(chǎn)生以來(lái)就一直生活在這樣的空氣里。在地球歷史的早期階段，空氣的組成和現(xiàn)在大不一樣，那時(shí)沒(méi)有氧氣，而有大量的二氧化碳、水蒸氣和氮?dú)�。后�?lái)，細(xì)菌和單細(xì)胞植物開(kāi)始進(jìn)行光合作用，用陽(yáng)光、水和二氧化碳來(lái)制造食物，同時(shí)還生產(chǎn)出氧氣，這樣大氣就慢慢地變成我們今天呼吸的這個(gè)樣子了。
　　和水比起來(lái)，空氣太稀薄了，幾乎不能提供機(jī)械上的支持，不能很好地承擔(dān)動(dòng)物的重量，所以，動(dòng)物們需要有專(zhuān)門(mén)的寬大的翅膀，這樣才能讓自己飛起來(lái)，而且能推動(dòng)自己向前飛。在整個(gè)世界的歷史上，只有四種動(dòng)物成功地飛起來(lái)了，它們是昆蟲(chóng)、鳥(niǎo)、蝙蝠，另外還有翼龍。它是爬行動(dòng)物，早就已經(jīng)滅絕了。這四種動(dòng)物的翅膀都是不一樣的。
　　……