本書通過豐富而又令人信服的統(tǒng)計數據論述了美國的教育危機，與韓國、日本、芬蘭和英國等國家相比，美國學生在數學和科學方面均落后，美國學生和其他發(fā)達國家學生之間顯著的成績差距正在日益擴大而非縮小。人口族裔的多樣性、收入差異造成了美國學生在教育方面獲得資源的差異，而這些被忽視的青少年的命運與美國的未來息息相關。作者琳達?達令-哈蒙德指出，美國學校在世界中的地位不斷下降，如果不采取行動，不制定學區(qū)、州和聯(lián)邦政府可以采取的具體措施來實現(xiàn)教育公平，從而縮小民主理想與現(xiàn)實之間的巨大差距，那么后果將令人沮喪。因此，作者提出了一套具體的政策和學校改革措施，如確定更有意義的學習目標、建立智能性相互問責制、提供公平而充足的資源、指定強大的專業(yè)標準、組織適合學生和教師學習的學校等，并認為“如果我們能夠改善種族關系，幫助所有學生掌握參與跨文化交流以及采取個人、社會和公民行動所需的知識、態(tài)度和技能，就會創(chuàng)造一個更加民主和公正的社會”。正如本書前言所說，“這本書讓人警醒，同時也給人以希望，目的在于促使國家采取行動，挑戰(zhàn)人們對教育和學校普遍抱有的誤解，并且提出了改革教育政策、學校教學和教師教育的藍圖”。