我認(rèn)為人類存在著兩種不平等：一種我稱之為自然的或生理上的不平等，因為它是由自然造成的，包括年齡、健康狀況、體力以及心理或精神素質(zhì)的差別；另一種，我們可以稱之為倫理或政治上的不平等，因為它取決于一種協(xié)約，并且這種協(xié)約是由人們的同意確立的，或者起碼是人們許可的，而這種協(xié)約是由某些人享受且往往有損于他人的各種特權(quán)（如比他人更富有、 更高貴、更有權(quán)勢，或者甚至要求他人服從他們）組成的。

——本論

誰第一個圈出一塊土地，大言不慚地說“這是我的”，并且找到一些傻乎乎的人相信了他的話，誰就是文明社會的真正奠基人。假如這時有人拔掉木樁，或者填平溝渠，并向同胞們大聲疾呼：“ 不要聽信這個騙子的鬼話！如果你們忘了果實屬于大家而土地不屬于任何人，你們就全完了！”那么人類將免除多少犯罪、戰(zhàn)爭和謀殺， 免受多少不幸和恐怖啊！但是當(dāng)時事態(tài)的發(fā)展，很可能到了不能再保持以前那種狀態(tài)的地步，因為在人的頭腦中，私有制的概念不是一下子形成的，它與以前產(chǎn)生的許多概念有關(guān)，而這些概念只能是相繼產(chǎn)生的。人類必須獲得許多進(jìn)步，獲得許多技藝和知識， 世世代代往下傳，并且不斷地使之增長擴(kuò)充，才會走到自然狀態(tài)的末期。 因此， 我們要回溯到久遠(yuǎn)的從前，盡力本著一種觀點，以最自然的順序把一系列緩慢發(fā)生的事件和知識連接起來。

——第二部分

在人們尚未發(fā)明代表財產(chǎn)的符號之前，財產(chǎn)幾乎只由土地和牲畜組成，因為這些是人們所能擁有的唯一的實際財富。然而，當(dāng)再沒有牧場來容納更多的牲畜、再無新的土地可供人們?nèi)�墾殖的時候，一些人就只能靠損害他人來發(fā)展了。那些因軟弱或懶惰而未能發(fā)財致富的人就成了多余的人，因為他們身邊的一切都在變，而他們自己卻不變，即便他們什么也沒有損失，但也日見窮困，于是就不得不從富人手中乞討或搶奪生活必需品。于是根據(jù)富人和窮人各自不同的性格，開始要么產(chǎn)生支配和奴役，要么產(chǎn)生暴力和盜竊。富人這一方剛剛嘗到支配別人的甜頭，馬上就無視其他一切樂趣了，要利用手中已有的奴隸來獲得更多的奴隸，一心想征服和奴役鄰人。就像那貪婪成性的狼，嘗了一次人肉以后，除了人肉就什么都不想吃了。

就是這樣，最強(qiáng)者把他們的力量當(dāng)作掠奪他人的權(quán)利，而最貧者也把他們的貧困視為占有他人財產(chǎn)的權(quán)利，按照他們的說法，這種權(quán)利與所有權(quán)相當(dāng)。平等被打破了，接下來就是最可怕的混亂。 富人們巧取豪奪，窮人們盜竊搶劫，雙方都懷有非常強(qiáng)烈的偏見，窒息了人的天然的憐憫，壓抑了還很微弱的正義的呼聲。人就這樣變得貪得無厭、野心勃勃、兇狠毒辣了。最強(qiáng)者的所有權(quán)與先占者的所有權(quán)之間不斷爆發(fā)沖突，只有靠流血斗爭來解決。剛剛形成的社會狀態(tài)變成了最可怕的戰(zhàn)爭狀態(tài)，人類腐敗墮落，飽受折磨，既不能回頭走老路，又不能拋棄已經(jīng)得到的那些不祥之物，只有濫用給他們帶來榮耀的才能，竭力往自己臉上抹黑，自己奔向毀滅的邊緣。

——第二部分