本書通過對清初以來湖南社會變遷與湖湘學術(shù)演變的研究，分析了晚清湖湘漢學興起的“內(nèi)因”與“外因”，并對相關(guān)著述的基本情況進行了全面梳理。本書認為，晚清時期湖南漢學的興盛，實際上是清初以來湖湘學術(shù)的另一面相——漢學逐漸發(fā)展，由隱到彰的結(jié)果，并與當時湖南地域社會所發(fā)生的變化密切相關(guān)。相關(guān)學者在經(jīng)學、史學、諸子學多個方面進行了富有成果的研究，對整個清代漢學的接續(xù)發(fā)展也產(chǎn)生了積極作用。此外，漢學研究在湖南呈現(xiàn)出較為明顯的地方特色，不少漢學家或上陳直言、或投身疆場，即使在退居鄉(xiāng)里之后，仍積極參與公共事務。這既是宋代以來湖南地方學術(shù)“經(jīng)世致用”傳統(tǒng)的近代延續(xù)，也賦予了湖南漢學與眾不同的顯著特色。