本書用歷史學(xué)的方法梳理明代禮樂制度的建立、發(fā)展及其階段性特征。著重以洪武朝禮樂制度建設(shè)為主, 從“洪武朝之前”朱元璋禮樂建設(shè)的嘗試、“洪武朝”朱元璋對禮樂制度的建構(gòu)及實(shí)踐兩個方面討論明代禮樂制度的建立情況。通過紀(jì)事本末方式, 詳細(xì)考察了朱元璋對禮樂制度的建構(gòu)、實(shí)踐、思想與影響, 進(jìn)而探討明代統(tǒng)治者的禮樂觀念與禮樂態(tài)度對明代國家禮樂制度的內(nèi)容與內(nèi)涵、發(fā)展內(nèi)驅(qū)力與發(fā)展路向的作用與影響。以五禮類別為敘述框架, 考證梳理禮的制定、禮的儀軌、類別、內(nèi)容與特點(diǎn), 以及各種禮在明代的具體實(shí)踐。以《明集禮》《明會典》《太常續(xù)考》等記載的禮樂為對象, 對明代禮制用樂進(jìn)行考證。著重探討了大朝賀之樂、燕饗之樂和吉禮用樂的類型、形式、樂器組合、用樂特征與用樂功能。以明代地方志所載音樂史料為考察對象, 結(jié)合國家典章制度與禮典志書, 探討國家禮制在地方政府、軍鎮(zhèn)衛(wèi)所的實(shí)施, 國家禮制與民間禮俗之關(guān)系。“禮俗用樂與民眾生活: 明代禮樂遺存考察”運(yùn)用歷史人類學(xué)的方法, 通過田野調(diào)查, 走入歷史現(xiàn)場, 探討代禮樂在當(dāng)下的遺存與影響。首先從方法論上闡明“禮俗研究”應(yīng)持禮俗用樂、縣域文化、歷史節(jié)點(diǎn)三個視角, 進(jìn)而運(yùn)用“整體”的理念探討禮俗用樂的整體性結(jié)構(gòu)遺存。其次, 用音樂人類學(xué)的方法對山西襄垣縣的秧歌戲、八音會、鼓書、挑高秧歌進(jìn)行了考察。最后, 運(yùn)用“接通”理念闡述當(dāng)下這些禮俗用樂形態(tài)具有的歷史信息與歷史意義。