一般認(rèn)為公共行政學(xué)的創(chuàng)立源自美國(guó)政治學(xué)家伍德羅·威爾遜。1887年，威爾遜在美國(guó)《政治科學(xué)季刊》上發(fā)表了《行政學(xué)研究》的論文，從而開(kāi)辟了從行政學(xué)的角度研究政府管理這一學(xué)科領(lǐng)域。盡管行政學(xué)創(chuàng)立較晚，也就百年來(lái)的事情，但行政管理卻早已有之。對(duì)于人類(lèi)社會(huì)來(lái)說(shuō)，有了國(guó)家、政府，也就有了行政管理。然而，近代以前的行政管理，寄附于專(zhuān)制權(quán)力，是與政治統(tǒng)治混為一體的，政治與行政處在未分化的狀態(tài)中，因而也沒(méi)有出現(xiàn)專(zhuān)門(mén)研究行政管理的學(xué)問(wèn)。公共行政成為一門(mén)獨(dú)立學(xué)科，與近代社會(huì)的理性化與專(zhuān)業(yè)化這一歷史進(jìn)程是分不開(kāi)的。近代以來(lái)，社會(huì)生活的一切領(lǐng)域都不可避免地進(jìn)入不斷分化的歷史進(jìn)程。隨著社會(huì)的復(fù)雜程度不斷加劇，新興的社會(huì)領(lǐng)域出現(xiàn)了諸多管理問(wèn)題，政府行政管理部門(mén)的工作領(lǐng)域和工作數(shù)量被大大地拓展，并使得任何一種政府職能都變得更加復(fù)雜和更加困難。隨著政府活動(dòng)方面的困難不斷積聚，政府“如何執(zhí)行’，和“在哪些方面執(zhí)行”這些持續(xù)增長(zhǎng)的問(wèn)題，就迫切需要有科學(xué)的理論予以指導(dǎo)。擺在政府官員和學(xué)者面前的共同問(wèn)題就是：國(guó)家應(yīng)該“如何執(zhí)行”這些職能，并圍繞著政府職能的履行引出一系列的研究課題�？梢哉f(shuō)公共行政產(chǎn)生于人類(lèi)社會(huì)對(duì)共同生活面臨問(wèn)題的思考，它的發(fā)展歷程是人類(lèi)不斷解決公共問(wèn)題、改善人類(lèi)普遍福祉的實(shí)踐行動(dòng)過(guò)程，或者也可以說(shuō)是人類(lèi)不斷探索公共資源如何有效分配、實(shí)現(xiàn)社會(huì)終極價(jià)值例如平等、自由、正義等的過(guò)程。
　　本教材的編寫(xiě)意圖是讓學(xué)生了解公共行政的基本觀點(diǎn)，并盡量結(jié)合當(dāng)下理論的新發(fā)展，注重理論與實(shí)踐的緊密結(jié)合，將理論問(wèn)題與實(shí)際案例結(jié)合在一起，力求內(nèi)容簡(jiǎn)潔，易于理解。本教材共分十二章，具體分工如下：李明波負(fù)責(zé)編寫(xiě)第一章、第十二章；周全華負(fù)責(zé)編寫(xiě)第二章、第三章；王陽(yáng)負(fù)責(zé)編寫(xiě)第四章、第五章；李銳負(fù)責(zé)編寫(xiě)第六章、第七章；呂貝克負(fù)責(zé)編寫(xiě)第八章、第九章；鐘嵐鳳負(fù)責(zé)編寫(xiě)第十章、第十一章；最后由李明波統(tǒng)稿。