本書主要講述了主人公魯濱遜·克魯索 (Robinson Crusoe) 出生于一個中產階級家庭, 一生志在遨游四海。一次在去非洲航海的途中遇到風暴, 只身漂流到一個無人的荒島上。他憑著強韌的意志與不懈的努力, 在荒島上頑強地生存下來, 經過28年2個月零19天后得以返回故鄉(xiāng)。這部小說是笛福受當時一個真實故事的啟發(fā)而創(chuàng)作的。1704年9月, 一名叫亞歷山大·塞爾柯克的蘇格蘭水手被船長遺棄在大西洋中, 在荒島上生活4年4個月之后, 被伍茲·羅杰斯船長所救。笛福便以塞爾柯克的傳奇故事為藍本。