本書從朱元璋穿龍袍的兩張面孔出發(fā)：一幅是面目異怪的異像；一幅是官方御容的標(biāo)準(zhǔn)像。這兩幅圖像同時存在于故宮的庋藏中，那么，誰才是真實的“朱元璋”？同樣為什么會出現(xiàn)這么多幾乎相似的臆造圖像呢？這些圖像具體出現(xiàn)是什么時候，其目的是什么，又是如何開始流布開來的？讓朱元璋“異像”的誕生和流布的“合理性”是什么？因為圖像代表了一種看待歷史的新視角，以圖像代敘述、以圖像代歷史闡釋的手法，從一個小小的現(xiàn)象影射出明代社會中的絲絲縷縷，作者在此書中作了詮釋。