本書主體部分分為六章，結構上體現(xiàn)縱向時間發(fā)展和橫向對話關系兩條脈絡。第二第三章圍繞文類輸入問題，與同期短篇小說作品翻譯對比，關注民初通俗領域多層次的“翻譯”現(xiàn)象。第四章關于清末民初“短篇小說”風潮下通俗作家的小說理論譯介、運用和改造，在整體化的文學潮流中考察通俗生產(chǎn)的獨特貢獻。第五章以文本解讀為主，借用西方文學中的“情節(jié)劇”概念，對通俗短篇創(chuàng)作的美學風格和常見情節(jié)結構作出列舉和解讀。