本書講述了一個小叛逆者和一個被授權(quán)“馴服”他的年輕家庭女教師之間的一次次沖突與較量。主角是一個不到12歲的男孩，出生時母親即去世，因此父親、外祖母和保姆都對他極盡寵愛，以至于他長成一個任性妄為、蠻橫無禮的小惡魔。女教師在來的火車上，就已經(jīng)聽聞男孩的事跡，雖幾經(jīng)猶豫，但仍然決定一試。雖然與男孩的第一次見面就讓她“大開眼界”，但在男孩家人的央求下，她選擇留下來，并提出要求：男孩一家全部離開，由獨自她來“對付”男孩。