在產(chǎn)業(yè)革命的時代背景下，股份公司這一集資本籌措與生產(chǎn)為一體的經(jīng)營系統(tǒng)發(fā)揮著巨大作用，為人類文明的發(fā)展與經(jīng)濟的增長做出了巨大貢獻。但1929年的世界經(jīng)濟大危機、2008年的雷曼危機等都告訴人們，支撐我們這個世界的經(jīng)濟系統(tǒng)并非堅如磐石，它既有益于改善人們的生活，同時也會讓人們陷入無妄之災(zāi)。

本書所論述的股份公司是指以所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離，以股東擁有決定權(quán)為前提，公開售股的公司或其早期形態(tài)的法人。全書共分為兩大部分共十二個章節(jié)，極力再現(xiàn)了股份公司誕生的那個時代，發(fā)掘其產(chǎn)生的動因，探討其所內(nèi)含的病理。人們習慣性地在公司工作，極其自然地為公司效忠，但大概不知道為什么。作者對此進行了分析。作者也著意探尋了，股份公司在未來是否仍能作為經(jīng)濟發(fā)展的原動力繼續(xù)發(fā)揮作用，是否會出現(xiàn)某種新的要素促使股份公司發(fā)生質(zhì)的改變。