毫無疑問，就毛澤東在 1921 年的經歷而言，他出席中國共產黨第一次全國代表大會是最重要的一件事。
很多讀者會問這樣一個問題：毛澤東為什么可以成為黨的一大代表？以今天人們的認識來說，能當選為黨的代表，一定要是黨內的優(yōu)秀分子。毛澤東當然是當時黨內的優(yōu)秀分子，那么，他的優(yōu)秀體現(xiàn)在哪里呢？需要指出的是，理解這個問題，要結合中國共產黨創(chuàng)建初期的時代背景和歷史客觀因素。
毛澤東能夠出席黨的一大的原因，可以從建黨初期的歷史中找到答案。一是與毛澤東追求進步并樹立了堅定的馬克思主義信仰有關。
走出韶山的毛澤東，其思想和視野上的開闊源于 1912 年下半年的自修。1911 年春，已經在湘鄉(xiāng)縣立東山高等小學堂接受了一些進步思想的毛澤東到了長沙，在湘鄉(xiāng)駐省中學堂讀書。根據研究者最新考證，毛澤東改寫的那首詩孩兒立志出鄉(xiāng)關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山，其實是他離開家鄉(xiāng)去長沙讀書時的作品。辛亥革命爆發(fā)后，毛澤東投筆從戎，當了幾個月兵。1912 年春，毛澤東以第一名的成績考入湖南全省高等中學校（后改名湖南省立第一中學）。此時，接受了進步思想的毛澤東在行為上有了自己的主見，表現(xiàn)出特立獨行的性格。因為感覺在學校里學的課程很有局限性，毛澤東在入學不久后便主動退學，離開了這所當時很多少年夢寐以求的著名學校，改由自己安排學習計劃到湖
南省立圖書館自己找書讀。這是毛澤東獨立自主安排人生的開始。