1776年，托馬斯·潘恩《常識》的出版極大地影響了英國與其北美殖民地之間斗爭的走向。時至今日，常識在西方國家仍然是一種強(qiáng)大的政治理念。然而，常識的信仰從何而來，其民粹主義邏輯如何塑造了西方民主政治制度？這些問題的答案并非不言自明。 美國歷史學(xué)家索菲婭·羅森菲爾德以流暢的文筆，對跨大西洋啟蒙運動和革命時代進(jìn)行了新的闡述。從17—18世紀(jì)的倫敦、阿伯丁、阿姆斯特丹，到試圖建立一個常識共和國的費城、法國大革命時期的巴黎，再到對常識哲學(xué)不斷討論與利用的柯尼斯堡和紐約，她的敘述跨越兩個大陸和多個世紀(jì)，對常識的緣起及其流變進(jìn)行了新的探究。常識的歷史遠(yuǎn)非常識，而是充滿了矛盾和出人意料。