中國近世寶卷流行、民間宗教活躍的時期，大致對應(yīng)于明代中期至清代中期，尤以晚明為盛。晚明民間宗教寶卷大量挪用了道教、佛教名相及儒家性理學(xué)術(shù)語，藉以表達(dá)自身宗教意識。本書秉承觀念史分析方法，致力于考索儒釋道等多種宗教觀念（尤其是道教）在明清民間宗教文本里的投射。首先概述了晚明的宗教意識，厘清晚明民間宗教的基本觀點(diǎn)；并分別以黃天道和弘陽教的寶卷為中心，集中研究其內(nèi)丹學(xué)與宗教儀式；更以目連救母故事的各類文本演進(jìn)為例，分析“孝道”詮釋變動所反映的儒釋道正統(tǒng)與民間宗教的復(fù)雜性糾纏；最后結(jié)合晚明宗教潮流，剖釋民間宗教之特質(zhì)。上所臚列，多屬開創(chuàng)之舉。本書采用了大量珍稀民間宗教原始文獻(xiàn)，并結(jié)合佛教道教文獻(xiàn)、正史、地方志、史料筆記、碑刻記載等中的相關(guān)資料，以理性客觀的態(tài)度，對該課題進(jìn)行了深入而系統(tǒng)的研究，對相關(guān)領(lǐng)域的深入研究具有重要參考價值。