這是一套供零起點和學過一些漢語的外國學生使用的基礎階段綜合課教材，既適合長期進修相對強化教學模式的要求，也可用于一般長期進修教學、短期培訓教學和自學。本書的編寫原則是：以話題為引導，詞匯為重點，語法為骨架，功能為輔助，文化為蘊含，練習為主體，迅速提高交際能力為終極目標。
    1.可靠的科學性。本書適用的基礎階段，包括一般所說的初級階段和中級階段的上半期。語法項目主要依據(jù)《高等學校外國留學生漢語教學大綱——長期進修》（下稱《教學大綱》），涵蓋初級主要語法項目和部分中級語法項目，作為教材的結構框架。詞匯主要依據(jù)《漢語水平詞匯與漢字等級大綱》，包括甲、乙級詞的絕大部分，丙級詞的一部分以及少量丁級詞，同時吸納了一批反映社會和語言發(fā)展，使用頻率較高的新詞語。此外，從《教學大綱》的功能項目中選取了與基礎階段相適應的內容。
    2.相對的強化性。長期進修是一種“準常規(guī)語言教學”，它既追求語言知識的相對系統(tǒng)性，又兼顧語言技能的全面性和熟練程度。為此，本書努力體現(xiàn)該教學“輸人大于輸出”和大運動量的相對強化教學的特點。一是確保足夠的輸入量，表現(xiàn)在課文形式和字數(shù)，詞匯、功能項目、句式及文化因素的數(shù)量等各個方面；二是確保足夠的訓練強度，表現(xiàn)在課文，特別是練習中的教學手段多樣化、交際化和有效練習的大密度編排。
    3.編排的層級性。本書由低到高分為八個層級，各層級間既相互區(qū)別又緊密關聯(lián)。形式上由簡單到復雜：課文由簡短對話到長句，再到短文；課文長度由100字增至700字以上；詞匯量由第一層級的345詞增至第八層級的653詞。內容上循序漸進：前四個層級以校園學習和生活為主，后四個層級逐漸過渡到以社會生活為主；相關話題的表達和詞語難度在不同層級也呈循環(huán)疊加、螺旋上升式分布。