本書分為“人類起源”“文明之路”“夏商南土”“周之南國”“江漢入秦”五個部分，時間線自距今200萬年左右的湖北建始人開始，至公元前221年秦統(tǒng)一六國止，通過選取典型遺存出土的具有明確時代特征的成組陶器、銅器、石器、玉器等展品1000余件，揭示了“百萬年的人類史、一萬年的文化史、五千多年的文明史”和多元一體中華文明的形成、發(fā)展歷程，呈現(xiàn)了源遠(yuǎn)流長的長江文明匯入博大精深的中華文明的歷史進(jìn)程。