本書主題集中于”打開蓋的蓮花爐瓶”在古代造像中的視覺史考察。通過梳理我國境內(nèi)現(xiàn)存的各地佛教造像中的蓮花爐的形象，來考察蓮花瓶”型器”，蓮花爐在中國佛教造像中的含義及發(fā)展演變，使我們明白了在以本土視覺史經(jīng)驗(yàn)系統(tǒng)之上，如何接受外來的新樣式、新造型，并形成新的意義，繼而說明中國古代造像史如何進(jìn)行消融轉(zhuǎn)化并最終形成中國特有的佛教造像視覺史特征的。