啟蒙運動以來的諸多被奉為圭臬的信條正在因其導致的諸種后果而被重新審視。人類中心主義正是在這種背景下被反思。面對全球關切的生態(tài)問題，人文學科迫切需要解釋人與其他生命體之間的共同與差異，闡發(fā)文化和自然的關系。進入21世紀以來，符號學被認為步入了“總體符號學”（Global Semiotics）的新階段，其發(fā)展伴隨著三種轉向——生物轉向、倫理轉向、認知轉向。在此背景下，本書作為生物符號學領域的代表著作，以人類文化與自然之間的連續(xù)性為基礎，對作為文化和自然世界的“環(huán)境界”中符碼、倫理的產(chǎn)生進行了深入探討。