本書通過講述明清時期文士日記中的運河故事，希望再現(xiàn)運河水道作為文化管道的豐富內(nèi)涵。內(nèi)容包括：南北紀行：楊士奇的宦游、北上西使：嚴嵩的往返、舟次評史：陸深的南遷、歸南快錄：祁彪佳的南歸、易代史筆：談遷的紀程等。