第一回 宴桃園豪杰三結義　斬黃巾英雄首立功   閱讀提要

作為全書第一回，本回起筆于東漢末年的政局動蕩，向讀者展示了三國豪杰登場時的初始背景。在這一背景之上，則是更加宏大的“天下大勢，分久必合，合久必分”的歷史框架。所謂分分合合，古今多少事，都付笑談中，三國英雄事業(yè)的悲壯基調就此奠定。

劉、關、張?zhí)覉@三結義，突出了一個“義”字。而在亂世之中，能夠全始全終地堅守“義”，就顯得更加難能可貴。這也正是全書的主題之一。在七十五回以后，關羽兵敗被殺，劉備傾全國之力為他復仇，最后張飛、劉備也因此先后去世。兄弟三人，真正踐行了不求同生、但求共死的結義誓詞。

許劭評價曹操是“治世之能臣，亂世之奸雄”，曹操聞言大喜。曹操為何不怒反“喜”？“喜”在何處？值得思考。

第二回 張翼德怒鞭督郵　何國舅謀誅宦豎    閱讀提要

上回寫到張飛要斬護送軍人救出盧植，又憤懣不平地提刀要殺董卓，這回又寫張飛酒后怒鞭督郵，這幾段文字相隔不遠，集中展現(xiàn)了張飛快意恩仇的性情，讓讀者從一開始就對張飛留下了一個十分鮮明的印象。事實上，按照史書的記載，是劉備“縛督郵，杖二百”(《三國志·蜀書·先主傳》)。小說家把這一情節(jié)挪移到張飛身上，顯然是出于人物刻畫的考慮。

宦官和外戚，共為東漢政局腐敗的兩大根源。當時的形勢，外有民變之亂，內有朝政之爭。作者不僅沉穩(wěn)有序地敘寫諸多歷史事件，呈現(xiàn)各方勢力此起彼伏的爭斗，更重要的是借此穿插筆墨，讓后一階段的重要人物，如孫堅、袁紹等陸續(xù)登場亮相，可以說是在不知不覺中完成了前后故事的銜接、轉換。

《三國演義》的敘述語言和人物對話半文不白，使講述軍國大事的歷史演義顯得厚重，歷史人物也顯得更加古樸。語言與題材可謂相得益彰，值得耐心品味。

第三回  議溫明董卓叱丁原　饋金珠李肅說呂布  閱讀提要

在帝制時代，皇位的繼承以血統(tǒng)為根基。所謂“立長不立賢”，嫡長子繼承制保障了皇權過渡的穩(wěn)定，但又犧牲了“選賢舉能”的原則。二者孰優(yōu)孰劣？陳留王在顛沛流離之時，尚且舉止得體，應對自如，與戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的皇兄相比，顯然更符合帝王的氣質。然而，在他繼承帝位后，終其一生，依然活在權臣的陰影之下不能掙脫，與他的哥哥并無二致。本非庸才，卻終成庸君，眼睜睜看著漢家天下終結在了自己的手上，其悲涼的一生該如何評說？以上問題可以放在一起思考。

李肅勸反呂布一段文字，是本回尤為精彩之處。作為高明的說客，李肅并不開門見山地表露意圖。他讓呂布羨慕自己的官職，又垂涎珍貴的赤兔馬，明明是以利相誘，又口口聲稱“為義氣而來”。最妙的是讓呂布自己說出“吾欲殺丁原，引軍歸董卓”這句話來，可謂用心險詐。反觀呂布，雖然威風朗朗，執(zhí)戟立馬，表面上有大丈夫的氣概，實則是徹底的無恥小人，難怪張飛罵他是“三姓家奴”。本回呂布殺丁原，父子反目，正與首回的兄弟結義相對，不僅將呂布的本性暴露無遺，又為第九回呂布殺董卓埋下了伏筆。