一直以來，我確信自己從事著世界上好的工作。我不僅能和優(yōu)秀的學(xué)生一起工作，還能從你手上拿的這本書中所描述的那些令人驚嘆的鳥類身上學(xué)到很多東西。多虧了一位優(yōu)秀的高中生物老師，他啟發(fā)了我對自然和科學(xué)的熱愛，我才得以研究短嘴鴉和它們的近親(松鴉、星鴉、渡鴉)近40年之久。在我的職業(yè)生涯中，我看到這些鳥類做過很多你會在書中讀到的事。是的，它們真的和黑猩猩甚至小孩子一樣聰明!它們會制造工具，學(xué)，用聲音表達(dá)，甚至指揮狗!我的好朋友凱文，史密斯的愛犬“吸血鬼”差點被一只烏鴉拐跑。那是一只有名的烏鴉，它常游蕩在美國蒙大拿州米蘇拉的市區(qū)。很顯然，這只烏鴉像是由人類撫養(yǎng)長大的，因為它會重復(fù)一些常聽到的話語。當(dāng)然，烏鴉本身就有這樣的本領(lǐng)。這只烏鴉靠近狗，用簡單的英語喊道:“在這里，小家伙，在這里，小家伙�！贝蠖鄶�(shù)狗會遵從這只烏鴉的指示。幸運的是，我的朋友凱文在烏鴉把他的大型牧羊犬騙走之前，就趕到了狗舍。

烏鴉之所以會有如此驚人的舉動，是因為它們能通過個體遭遇和觀察其他烏鴉來學(xué)且它們能夠用自己聰明的大腦記住歷過的事，還能在行動前先思考。這聽起來是不是很熟悉?是的，作為社會性動物，烏鴉使用腦的方式和我們相似。烏鴉的智力很重要，因為超群的智力的確可以幫助它們解決實際的問題，例如，把剩余的食物藏在哪里;當(dāng)捕食者潛伏在附近時，如何協(xié)調(diào)其他家庭成員的行動......當(dāng)我們建設(shè)城市和農(nóng)場時，會有許多動物滅絕，或撒退到更自然的環(huán)境中去，但烏鴉并沒有離開。當(dāng)然，選擇與人類生活在一起并非一件容易的事。例如，有些人會去投喂烏鴉，但也有人會去騷擾甚至獵殺它們。烏鴉之所以能夠應(yīng)對這些未知的挑戰(zhàn)，是因為它們能辨識我們的面容，還能記住我們曾如何對待它們。這一點我是在歷艱難之后才發(fā)現(xiàn)的。每當(dāng)我捕獲烏鴉，將識別腳環(huán)戴在它們的腿上時，我能明顯感受到它們對我的態(tài)度有所不同。一旦將它們釋放，只要我在旁邊看著，這些烏鴉就幾乎不會靠近它們的巢，有時還會咄咄逼人地?fù)湎蛭�，并用刺耳的叫聲叱�?zé)我。這使得科學(xué)家對它們的研究變得很困難!但這也引發(fā)了另一個更有趣的實驗。在下次抓捕烏鴉的時候，我和我的學(xué)生都戴上了“原始人面具”。釋放烏鴉之后，我們測試了它們對戴原始人面具、不戴面具或戴其他面具的人的反應(yīng)。當(dāng)我們戴上原始人面具時，那些烏鴉立刻認(rèn)出了我們，不戴面具或戴其他面具時，它們就會忽略我們。距離捕獲那些烏鴉已過去11年了，它們?nèi)匀荒苷J(rèn)出原始人面具!看來那群烏鴉將危險的“原始人”告訴了它們的子孫后代、伙伴和鄰居們!

近，我的研究小組通過新科技查看了一只烏鴉的大腦，研究烏鴉的大腦如何存儲和回憶有關(guān)特定人類的信息。我們在不傷害它們的前提下，通過一種被稱為“PET掃描”的大腦成像技術(shù)完成了這項工作。研究表明，烏鴉和人類一樣，都使用海馬體和杏仁核來了解和應(yīng)對可怕的事件。這項研究還在繼行，我們希望能一步發(fā)現(xiàn)烏鴉的腦在工具使用過程中的作用，并破解它們豐富的語言體系。

我承認(rèn)我對烏鴉著迷，但對烏鴉著迷的可不止我一個人。幾千年來，烏鴉的故事一直挑戰(zhàn)和激勵著人類。烏鴉的形象就曾出現(xiàn)在的拉斯科洞穴的壁畫上!許多俗語也與烏鴉有關(guān)。我們與這些鳥類的親密互動塑造了我們的信仰、藝術(shù)和語言。

希望正在閱讀的你像我喜歡研究烏鴉一樣，也喜歡閱讀這些強(qiáng)大鳥類的故事。當(dāng)你想要更多地了解烏鴉時，只要走出去看看當(dāng)?shù)氐镍f科鳥就可以。除非你住在南極洲，否則你的周圍一定會有一群短嘴鴉、松鴉、渡鴉或禿鼻烏鴉等鴉科鳥，它們的聰明伶俐、多變的叫聲或滑稽的社交行為一定能打動你。我敢打賭，只要你花時間和這些聰明的鳥類鄰居相處，它們一定會讓你大吃一驚。不過，一定要記得看好你家的狗。