花襲人，《紅樓夢》中榮府婢女，姓花，原名珍珠，更名襲人，先后服侍賈母、湘云和寶玉，最終離開榮府嫁給蔣玉菡。本書將花襲人作為研究對象，是因?yàn)檫@個(gè)又副冊里的小人物性格豐富又復(fù)雜，對解讀《紅樓夢》有一定助益。
　　《紅樓夢》作為中國古代小說創(chuàng)作中一座難以企及的高峰，吸引了無數(shù)讀者和研究者。作者曹雪芹在《紅樓夢》開篇“假作真時(shí)真亦假，無為有處有還無”的“狡猾”之筆，更是令后世研究者津津樂道于其中“真味”的解讀，被作者親賜“賢”稱號(hào)的襲人形象也成了大家存疑的對象，甚至陷入“極賢”與“極偽”兩極嚴(yán)重分化的怪圈。那么哪個(gè)才是真實(shí)的襲人，或者哪個(gè)才是最接近作者原意的襲人？顯然，襲人作為《紅樓夢》中爭議最大的人物之一，毀譽(yù)參半，身上交織了諸多謎題，故“解惑”是本文的初衷之一。正如魯迅所說“……《紅樓夢》……單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經(jīng)學(xué)家看見《易》，道學(xué)家看見淫……”①，不同研究背景的不同研究者的研究角度是不同的，加之“自有《紅樓夢》出來以后，傳統(tǒng)的思想和寫法都打破”“敢于如實(shí)描寫，并無諱飾，和從前的小說敘好人完全是好，壞人完全是壞的，大不相同”②之原因，對襲人形象的解讀是仁者見仁、智者見智，且襲人形象也不能簡單歸為“賢”“偽”二字，忠于文本、忠于作者本意應(yīng)該是我們研究的出發(fā)點(diǎn)與歸宿，唯如此才不負(fù)作者筆下“其中所敘的人物，都是真的人物”①之“真”。
　　故在做襲人研究的第一步，我選擇回歸文本，將小說中所有與襲人有關(guān)的章節(jié)進(jìn)行拆分和分類式的研究與解讀，從而清晰地呈現(xiàn)出一條有關(guān)襲人的人生成長線，基本探明幾個(gè)重要時(shí)間節(jié)點(diǎn)，比如襲人何時(shí)被賣入榮府，何時(shí)被賜予寶玉，何時(shí)與寶玉發(fā)生云雨情，何時(shí)得到王夫人等高層的認(rèn)可而被默許為準(zhǔn)姨娘，何時(shí)與寶玉的關(guān)系發(fā)生裂縫，等等。據(jù)此，襲人的成長便可以劃分為為女兒時(shí)、初入榮府時(shí)、初賜寶玉時(shí)、為寶玉大丫頭時(shí)、為寶玉準(zhǔn)姨娘時(shí)、被寶玉“拋棄”時(shí)、嫁給蔣玉菡②時(shí)幾個(gè)階段，同時(shí)襲人形象的解讀也有了抓手。襲人在不同階段的性格、為人處世方式等有所不同，所以對襲人形象的研究宜分段進(jìn)行，如果一概而論，很容易陷人襲人至賢、襲人至偽的兩極分化論，或者襲人“善變”無法客觀解讀的“自亂陣腳”的矛盾論中。分段研究有利于襲人形象廣度的展現(xiàn)，而襲人形象的深度挖掘離不開與其他人物的交往等情節(jié)，所以被單獨(dú)拆分出來的襲人還應(yīng)回歸整體文本，通過與書中其他人物的對比及借其他人物的視角來達(dá)到其形象客觀呈現(xiàn)與深入研究之目的。
　　俗話說既要低頭走路，又要抬頭看天，做研究如是。低頭走路是為進(jìn)行冷靜思考，抬頭看天是為拓展視野。如果說回歸文本屬于“低頭走路”的范疇，那么廣納文獻(xiàn)便可算作“抬頭看天”的范疇，故襲人研究的第二步便是廣納文獻(xiàn)。從《紅樓夢》面世的那一刻起，層出不群的研究者便將目光停駐在襲人身上，區(qū)別只在停留時(shí)間之長短與“青白眼”之別，重視程度卻是無異。研究襲人的文字由最初的只言片語式的評論，到后期專著和論文式的研究，可謂多且廣，故我在參照《紅樓夢資料匯編》《紅樓夢研究稀見資料匯編》及《紅學(xué)通史》等論著的基礎(chǔ)上，將對襲人的研究資料以時(shí)間為序進(jìn)行匯總和統(tǒng)籌。從“脂批”筆下的“襲卿”到護(hù)花主人王希廉筆下堪與寶釵比肩的“賢妻美妾”，是對襲人正面形象的至評；而始于涂瀛之筆的“柔奸”形象到將襲人稱為“花賤人”的姚燮筆下的“貳臣”形象，則幾乎成為襲人反面形象的定評，致使之后的很長一段時(shí)間襲人限于罵名。直到俞平伯的《紅樓夢辨》用考據(jù)的方法才為襲人研究開辟了新的思路。盡管俞老先生本人對襲人好感有限，但他將當(dāng)時(shí)行世的《紅樓夢》分為前八十回和后四十回研究的思路誠屬進(jìn)步。他還通過前八十回本中所記事實(shí)對襲人進(jìn)行了“探佚”式推斷，既得出襲人“負(fù)心人”之結(jié)論，又忠于曹雪芹“閨閣昭傳”之意，認(rèn)為作者“右黛左釵”不會(huì)那樣強(qiáng)烈，即“左襲人”也不會(huì)那樣強(qiáng)烈。后來的一些研究者，諸如周汝昌、吳世昌、劉心武、梁歸智等，多沿著“探佚”的道路研究襲人，尤其對襲人的結(jié)局有了進(jìn)一步探究，反過來，襲人結(jié)局的探佚又有助于襲人整體形象的認(rèn)知，襲人逐漸從“負(fù)心人”向“勇毅”“知恩圖報(bào)”的形象轉(zhuǎn)變。還有一部分研究者汲取了俞老先生對襲人研究所堅(jiān)持的“一分為二”的態(tài)度，如王昆侖筆下的花襲人就是“俊”和“陰”，與寶玉既是“關(guān)系最近”的至親之人，又是“同房共榻”的“敵人”之共同體，王老為襲人形象開創(chuàng)了多重性研究思路，而他所刻畫的襲人充當(dāng)統(tǒng)治者“面貌溫和的鷹犬”的奴才形象也成為這一時(shí)期襲人的定評，襲人一度成為“媚主求榮的奴才代表”。隨著革命文學(xué)時(shí)代的到來，襲人又成了“封建階級衛(wèi)道士”的代表。梁歸智對襲人的評價(jià)是“封建的好人”，盡管是好人，仍不脫“封建”二字。
　　歐麗娟是又一位對襲人傾注頗多筆力的研究者，其專著《大觀紅樓4：歐麗娟講紅樓夢》的第五章專論襲人，既有嚴(yán)密的邏輯推斷，又有飽含深情的贊美。歐麗娟堪稱將襲人置于“人”之地位考量的第一人。她的“但若涉及有所軒輊的人生價(jià)值觀”“襲人才是維系世界的穩(wěn)定力量”①之辭給予襲人至高之評。
　　趙靜嫻對襲人的系列研究文章也應(yīng)該予以關(guān)注。她以比較研究為法，將襲人置于《紅樓夢》整體的人物關(guān)系中，呈現(xiàn)了一個(gè)相對客觀真實(shí)的襲人形象。趙靜嫻從2005年到2012年八年的時(shí)間中陸續(xù)發(fā)表了六篇與襲人有關(guān)的文章，包括一篇碩士學(xué)位論文，分別為《論花襲人》（碩士學(xué)位論文）、《20世紀(jì)襲人研究綜述》《襲人與鴛鴦、平兒、晴雯人物性格之比較》《從襲人與王夫人、鳳姐關(guān)系看其性格特征》《從襲人與寶玉、寶釵等人物的關(guān)系看其主要性格特征》《襲人與寶釵、紫鵑性格之對照》。《論花襲人》②認(rèn)為“花襲人是《紅樓夢》塑造的一個(gè)性格鮮明而又復(fù)雜的不朽典型”，文章將襲人“放置在小說的總體描寫中”及“整個(gè)人物的關(guān)系網(wǎng)中加以考察”，力圖尋找“曹雪芹筆下那個(gè)客觀的花襲人”，“拓展了襲人比較研究的面”，同時(shí)也拓展了紅學(xué)研究中諸如“襲人和紅樓人物的關(guān)系”這個(gè)“尚未涉足的領(lǐng)域”的研究。
　　還有的研究者從心理學(xué)、生存狀態(tài)、接受文學(xué)等角度對襲人形象進(jìn)行探究，為解讀襲人提供了很多新思路。我作為拾級而上者，信心于斯，動(dòng)力在茲。
　　盡管襲人在《紅樓夢》中占有一席之地，但是她的出身和成長經(jīng)歷已然決定了她的“小”之見識(shí)、“小”之情趣等“小”之形象，故本書對襲人的研究定位于小人物研究；襲人在小說中的生命跨度約二十年，身份也有多次轉(zhuǎn)變，與不同身份相對應(yīng)的是不同的性格和為人處世方式，故本書分段研究；研究襲人者眾多，觀點(diǎn)各異，本書采取客觀的態(tài)度，以冷靜的目光，從文本出發(fā)，不以先入為主的經(jīng)驗(yàn)為據(jù)，人云亦云。這既是襲人研究的原則所在，也是研究襲人的目的和初心所在。