1966年2月，我第一次啟程前往中國，同行的有我的妻子以及分別為九歲和三歲的兩個(gè)兒子。我好像確信有一股神力使我從成千上萬的哥倫比亞人中被選中，在這里長時(shí)間地生活，并且深入探尋這個(gè)國家的存在、感知與思考的方式。在那里人們阻斷了蒙古人的侵略，建起了綿延六千公里的長城；為了對抗蔣介石領(lǐng)導(dǎo)的國民黨，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)著一支龐大的農(nóng)民軍隊(duì)，歷時(shí)兩年完成了從這片廣袤的領(lǐng)土的南端到西北的萬里長征的壯舉。除此之外，那時(shí)我對中國一無所知。
　　登上噴氣式飛機(jī)，歷時(shí)兩周的飛行，經(jīng)過在墨西哥、溫哥華、東京和香港的轉(zhuǎn)機(jī)（實(shí)際飛行時(shí)間三十五小時(shí)），我們到達(dá)了最終目的地——北京。不管是旅行的距離還是對這趟旅程的未知感，都讓我們感覺仿佛乘坐了宇宙飛船一般。
　　我們將在北京外交學(xué)院工作：我的妻子是西班牙語老師，而我則擔(dān)任教科書的編撰者。直到到了北京十五天后我們才知道我們的工資是多少，我們住在哪里以及我們的孩子用什么語言學(xué)習(xí)。
　　彼時(shí)中國正處在四面楚歌的境地，剛剛開始從由大躍進(jìn)所造成的兩年大饑荒、長時(shí)間的干旱以及同蘇聯(lián)的意識形態(tài)之爭中恢復(fù)。
　　我們剛開始適應(yīng)橫跨兩個(gè)半球的時(shí)差，就被游街的學(xué)生們嘈雜的喇叭聲吵醒。幾分鐘后，我們了解到這是中國史無前例的一次民眾運(yùn)動——“文化大革命”。我們原計(jì)劃待兩年時(shí)間，卻最終分四次一共生活了十七年。
　　我們見證了中國用四十年的時(shí)間，從貧困的悲慘邊緣發(fā)展到了今天的世界強(qiáng)國。在我們在中國生活的第一階段（1966-1970年），我們見證了“文革”的爆發(fā)，也目睹了這次運(yùn)動逐漸偏離初衷，達(dá)到了混亂的邊緣。1976年7月，唐山發(fā)生里氏7.8級大地震時(shí)我們也和中國人在一起。地震造成了二十余萬人死亡。而隨后中國人又經(jīng)歷了一次政治上的大地震：毛澤東逝世后，“四人幫”加緊了奪權(quán)的步伐。一直到1976年10月6日，我們從朋友們口中悄悄得知了江青同其他三位篡權(quán)者被捕這一不可思議的消息。一周以后，我們同上百萬北京居民一起慶祝鄧小平重新恢復(fù)職位。幾年以后，我們同一支由二十幾名最好的譯者組成的團(tuán)隊(duì)一起，開始投入了將《毛澤東選集》其中幾卷翻譯成西班牙語的工作。我們目睹了中國改革開放騰飛的最初的成就，并于1978年第二次離開中國。僅僅四年之后，我們又于1983年回到了孔子的故鄉(xiāng)中國。這次我擔(dān)任哥倫比亞駐中國大使館的外交職務(wù)。從1991年到1995年，是我們作為中央編譯局的專家，第四次在中國生活工作。編譯局接受了我們的申請，使我們得以在其中國員工宿舍生活了五年。宿舍位于粉子胡同，離故宮僅幾個(gè)街區(qū)之遙。我們希望更深入地了解中國人，并將我們的見聞寫成一本小說式的回憶錄或生活紀(jì)實(shí)。2002年此書的西班牙語版出版，題為《在中國的兩次生活》；2011年此書的中國版本出版，題為《友誼賓館的那些事》。
　　隨著毛澤東的逝世以及鄧小平成為中國最高領(lǐng)導(dǎo)人，中國邁出了在國防、農(nóng)業(yè)、教育和科學(xué)技術(shù)四個(gè)領(lǐng)域的現(xiàn)代化步伐。在摒棄了外國投資是對馬克思列寧主義的背叛，和社會主義不需要市場供求關(guān)系等傳統(tǒng)觀念之后，中國開始從生活必需品都匱乏的混亂不穩(wěn)定狀態(tài)，一躍邁向了繁榮昌盛局面。鄧小平大膽地頒布了保護(hù)外國投資的法令。這一舉措，放松了對外資的控制，開啟了最冒險(xiǎn)的改革舉措，而之前唯一合法的財(cái)產(chǎn)權(quán)利是屬于全國人民的公有財(cái)產(chǎn)和由人民公社代表的集體財(cái)產(chǎn)。