作為畫家的卡夫卡這一話題似乎一直以來都并未被認(rèn)真對待。在我們已有的認(rèn)知中，總是更習(xí)慣將卡夫卡視為作家，因為我們對他的了解還非常不充分。直到最近，我們能見到的卡夫卡畫作相對而言數(shù)量很少，只有大約 40 幅草圖。這些作品中，也只有少數(shù)幾幅因為自 20 世紀(jì) 50 年代起成為卡夫卡平裝版作品集的封面，而為人所知。
目前可以見到的卡夫卡畫作以《曾是一個出色的畫師：作為畫家的弗朗茨·卡夫卡》 為題，于 2002 年在烏得勒支結(jié)集出版，由尼爾斯·博克霍夫和瑪麗耶克·凡·多爾斯特編著，布拉格的維塔利斯出版社于 2007 年出版了該書的英文版，又于 2011 年發(fā)行德文增訂版。然而這本書卻絲毫不能充分展示卡夫卡的繪畫：一方面是質(zhì)量上的原因，書中這 41 張圖是在沒有原件的情況下被復(fù)制的；另一方面是數(shù)量上的原因，這本所謂的作家卡夫卡的繪畫作品（博克霍夫和多爾斯特語）的集冊，在編纂中其實忽略了大量直到最近才有機(jī)會接觸到的一手資料。
出于相同的原因，此前對卡夫卡繪畫的研究也一直不盡如人意。 1979 年出版的《卡夫卡手冊》中一篇題為《繪畫》的文章看似首次觸及了卡夫卡創(chuàng)作中的繪畫元素，但其作者、藝術(shù)史學(xué)家沃爾夫?qū)?middot;羅特依靠的也僅僅只有十幾幅作品而已。1 盡管近年來出現(xiàn)了更多關(guān)于卡夫卡繪畫的著作，其中至少包括兩部專著 2，但它們也只是依憑于此前已知的 40 幅左右的畫作，因此資料來源大多不可靠且不完整。其中的缺失在于，卡夫卡文學(xué)遺產(chǎn)中所包含的大部分繪畫作品在幾十年來完全沒有獲取途徑。所以，可以毫不夸張地說，這部分繪畫作品將會是卡夫卡作品中最后一座巨大的未知寶庫。
這些作品原本屬于馬克斯·布羅德，而不是卡夫卡的家人，直到最近，這些作品還一直被嚴(yán)密塵封在布羅德的繼承人他的前秘書伊爾莎·埃斯特·霍夫的私人財產(chǎn)中。卡夫卡遺物中的其他作品在他 1924 年去世之后由布羅德進(jìn)行編輯，已經(jīng)或正在進(jìn)行出版，包括兩種批注版本：由費舍爾出版社自 1982 年起出版的《卡夫卡作品、書信和日記權(quán)威注釋版》和由施特霍姆菲爾德出版社自 1997 年起（2019 年后則由沃斯坦出版社）出版的《卡夫卡手稿、印刷稿和打字稿權(quán)威注釋版》。直到 2019 年中，卡夫卡遺物中先前被塵封的那部分才得以面世。在此之前，這些遺稿經(jīng)歷了一場歷時 10 年、引人注目的訴訟，最終在 2016 年，以色列最高法院剝奪了霍夫和她的繼承人對這些作品的所有權(quán)之后，它們才歸耶路撒冷的以色列國家圖書館所有。鑒于布羅德和卡夫卡遺物繼承的復(fù)雜性，詳細(xì)地追述卡夫卡繪畫作品的傳播歷史就顯得尤為必要。