我國幅員遼闊、人口眾多，不同地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平、社會現(xiàn)狀存在顯著不同，各地需要解決的具體問題千差萬別。我國《憲法》規(guī)定：中央和地方的國家機(jī)構(gòu)職權(quán)的劃分，遵循在中央的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，充分發(fā)揮地方的主動性、積極性的原則。不過長期以來，我國央地權(quán)力的分配時常陷入一放就亂、一收就死的困局，重要原因是中央和地方制度化的權(quán)力結(jié)構(gòu)尚未形成。要降低地方權(quán)力空間的模糊性，更好地發(fā)揮地方主動性和積極性，須訴諸法治，以法律形式建立相對穩(wěn)定的權(quán)力安排；其中，中央和地方立法權(quán)的配置是最為基礎(chǔ)和重要的。
基于上述背景，《央地關(guān)系中的立法》力圖回答的核心問題是，在我國現(xiàn)行憲法和法律的框架下，中央和地方之間的立法權(quán)應(yīng)當(dāng)如何配置。這一問題又可以進(jìn)一步分為兩個子問題：其一，中央和地方在事務(wù)領(lǐng)域上應(yīng)當(dāng)如何劃分；其二，中央和地方立法同時調(diào)整某一領(lǐng)域時，地方立法應(yīng)當(dāng)如何協(xié)調(diào)其與中央立法規(guī)定的關(guān)系。
《央地關(guān)系中的立法》第一部分中央和地方立法的領(lǐng)域范圍試圖回答第一個問題。第一章通過對央地關(guān)系中法律保留制度的討論，重點探討應(yīng)當(dāng)由中央立法所保留的事務(wù)。第二章在梳理世界各國立法領(lǐng)域劃分實踐的基礎(chǔ)上，研究了地方性立法事務(wù)的范圍。第三章則考察了若干城市的地方性法規(guī)、地方政府規(guī)章和規(guī)范性文件所涉領(lǐng)域，從實踐角度反思我國目前的立法權(quán)配置模式。
第二部分中央立法與地方立法的關(guān)系則針對第二個問題。第四章基于經(jīng)驗性研究指出，地方立法在司法適用中相對中央立法而言處在被邊緣化的尷尬境地，應(yīng)通過一系列方式加強(qiáng)地方立法的實效。第五章從數(shù)據(jù)上分析了地方立法在面對中央立法時，重復(fù)、細(xì)化和創(chuàng)制等不同的選擇。第六章則從規(guī)范上研究了下位法抵觸上位法的標(biāo)準(zhǔn)，指出了邏輯抵觸和非邏輯抵觸的不同判斷方式。
在回答上述兩個問題的基礎(chǔ)之上，《央地關(guān)系中的立法》第三部分還探討了立法權(quán)分配領(lǐng)域中的幾個重要問題。第七章和第八章分別研究了行政處罰和行政許可設(shè)定權(quán)的分配制度，試圖揭示特殊領(lǐng)域立法權(quán)配置制度背后的原理。第九章則研究了區(qū)域性立法制度的構(gòu)建，指出了其特殊的中央立法性質(zhì)。
在對上述各方面問題的討論中，《央地關(guān)系中的立法》既采用經(jīng)驗的研究視角，也采用規(guī)范的研究視角。經(jīng)驗角度的研究重在揭示目前地方立法運行的現(xiàn)狀，并試圖發(fā)掘?qū)σ?guī)范建構(gòu)有意義的規(guī)律；而規(guī)范角度的研究重在建構(gòu)地方立法權(quán)的規(guī)范邊界，同時也將部分經(jīng)驗性的結(jié)論納入其中。