黃河是中華文明的發(fā)祥地，延續(xù)著中國厚重的傳統(tǒng)文化發(fā)展至今；民間手藝作為活體，同樣承載著中華文明千百年來的文明成果。作者從黃河源頭扎陵湖出發(fā)，一路東行至位于山東墾利的入海口，走訪了黃河流域27位手藝人，記錄他們的生活和早已融于生活的手藝。

書中，作者用一種手藝對應人生的每一個階段，梳理成一條手藝和生活交織在一起的生命之河，以呈現(xiàn)炎黃子孫特有的文化傳統(tǒng)和情感脈絡

沿著黃河的九曲十八彎，傾聽著手藝人的故事，觸摸著各有寓意的手工藝品求子時的泥泥狗，滿月時的布老虎，12歲前都形影不離的炕頭石獅，結婚時新房里的剪紙，出去闖蕩謀生計時隨身帶的荷包，過壽時的面塑，清明時祭奠先人的寒燕……作者隱約看見了與黃河齊頭并進的另一條河，那便是人的一生從生命最初的期待，到誕生、成長、立業(yè)、延年，最終又回歸塵土。每一種手藝都與對生命的美好祝福有關，每一個生命都值得被隆重對待。