本書是根據(jù)詩(shī)人一生中與運(yùn)河有關(guān)的各方面經(jīng)歷寫成的。作者的祖父、父親曾沿著運(yùn)河無(wú)數(shù)次或步行，或搖著沉重的農(nóng)船在運(yùn)河里緩緩向前。作者從小就乘坐輪船在運(yùn)河里來(lái)來(lái)往往，中年以后又在運(yùn)河邊定居下來(lái)，見慣了運(yùn)河及其流域的風(fēng)物。作者將多年經(jīng)歷的人生況味和運(yùn)河風(fēng)物結(jié)合并用詩(shī)歌形表現(xiàn)出來(lái)，較完整地呈現(xiàn)出江南運(yùn)河的全貌以及歷史底蘊(yùn)，富有獨(dú)特的地域風(fēng)味。從作品中，既能領(lǐng)略江南運(yùn)河古老的歷史文化，也在在作者對(duì)運(yùn)河沉思冥想中體悟到人世的滄桑巨變。