批評(píng)家稱高老頭為近代的李爾王。但在社會(huì)觀點(diǎn)上，它比莎翁的名劇意義更深廣。巴爾扎克的人物不只是一個(gè)人物，而是時(shí)代的典型，悲劇的因素也不限于個(gè)人的性情氣質(zhì)，而尤在乎淫靡腐化的社會(huì)環(huán)境。鮑賽昂夫人代表沒落的貴族，以隱遁終場(chǎng)，拉斯蒂涅與伏脫冷代表新興階級(jí)的兩種作風(fēng)：一個(gè)像瘟疫般鉆進(jìn)社會(huì)，一個(gè)像炮彈般轟進(jìn)社會(huì)。野心家求名求利的掙扎，與高老頭絕望的父愛交錯(cuò)之下，使小說內(nèi)容愈顯得光怪陸離，動(dòng)人心魄。