明代以降，來渝民眾為維系家鄉(xiāng)關(guān)系、建立商業(yè)秩序紛紛建立會館，其中八省移民所建的會館最具有代表性。隨著社會的需要，經(jīng)濟的發(fā)展，八省會館不僅是一個地域組織，更發(fā)展成為擁有實際館址、掌握地方權(quán)力的綜合機構(gòu)。清至民國時期，八省會館不僅在協(xié)助本省民眾營生、調(diào)解民眾糾紛、制定商業(yè)經(jīng)營規(guī)則等方面扮演著重要角色，更活躍于保甲、厘金、育嬰、賑災(zāi)、辦學(xué)等方方面面。另一方面，八省會館其自身亦帶有明顯的局限性，如出省客長的選舉條件、會產(chǎn)的爭奪等，導(dǎo)致會館與民眾、會館與會館、會館內(nèi)部不斷產(chǎn)生矛盾糾紛，威脅會館發(fā)展。最終，由于外國洋行控制了重慶貿(mào)易，帶有新式色彩的公益組織的成立，以及會館內(nèi)部糾紛不斷，動搖了八省會館在經(jīng)濟、政治上的地位，八省會館陷入沉寂甚至分崩離析。學(xué)界以往對八省會館整體關(guān)注較少，本書嘗試對此進行全面、深入考察。全書分為八章，以八省會館的起源、發(fā)展、衰落為線索，運用大量會館研究個案，借助巴縣檔案資料、碑刻、契約文書、府縣志等資料，詳細勾勒會館在清至民國，這一幾千年未有之大變局中發(fā)揮的作用，以會館的個體演變探究其與地域史、政治史的關(guān)系，厘清了八省會館的發(fā)展歷程。