本書用講故事的筆調(diào)講述了從孔子、袁枚、李漁到汪曾祺、錢鍾書等文人的美食逸聞；從杭幫菜、文人菜到徽菜、湘菜、川菜等菜系的美食流派；從六必居、東來順到天橋飯攤、二葷鋪等地段的美食風格；從《禮記》《閑情偶寄》《隨園食單》到《川菜雜談》的美食理論；從《水滸傳》的酒到《紅樓夢》的蟹到《揚州畫舫錄》的湯包美食經(jīng)驗。

有陽澄湖的大閘蟹，洞庭湖的回頭魚，北京胡同的豆汁，貴陽街頭的餛飩；

還有最開胃開心的錢鍾書楊絳夫婦口中的杜家菜。

本書主要表達文人飲食情調(diào)，展示了他們食單上的品位、餐桌邊的藝味、飯館里的深情、零食中的閑趣。