本書對話討論的主題是“友誼”。友誼在雅典人的生活，乃至一般希臘人的世界中，起著紐帶作用。蘇格拉底在對話中是一名“長者”，面對那些有前途的年輕人，指導他們以恰當的方式在社會中表現自己。他實際上試圖解開一個奧秘，到底是什么東西能使兩個人產生緊密的聯系，并足以發(fā)展出忠誠無私的愛。蘇格拉底與兩位青年墨涅克塞諾斯和呂西斯展開了五場談話，八次論證，當討論變得越來越熱烈，以往的哲人也被喚來為這個問題做見證，但是到對話結束時，他們也沒有得到“什么是友誼”這一問題的答案。柏拉圖是在純哲學的意義上定義友誼的第一人，后來亞里士多德在他《赫爾米亞頌》中表達了他在這個主題上的觀點，由此也激發(fā)了西塞羅的《論友誼》。