本書是一部游記。法國記者貝爾納·奧利維耶在退休之后, 決意開啟并重塑自己的人生, 他的目標(biāo)是沿著古代絲綢之路從土耳其的伊斯坦布爾獨(dú)自步行到中國西安。他將旅途分為三段, 利用每年合適的季節(jié)步行: 第一段是橫穿安納托利亞高原, 到達(dá)伊朗, 第二段從伊朗到絲綢之路重鎮(zhèn)撒馬爾罕, 第三段從撒馬爾罕步行到西安。在完成這一萬兩千公里的“絲路長征”之后, 在伴侶的“慫恿”和陪同下, 又從里昂徒步到伊斯坦布爾, 完成最后的三千公里, 也最終形成了這部蜚聲世界的旅行記“徒步絲綢之路”四部曲。其中第二部《奔赴撒馬爾罕》分十六章, 講述了他步行穿越伊朗直到撒馬爾罕的各種見聞和經(jīng)歷。